Het handelsteam van BP heeft in het derde kwartaal van 2021 minstens 500 miljoen dollar verdiend, zeiden twee bronnen die op de hoogte zijn van de handelsresultaten van het bedrijf, omdat de energiegigant profiteerde van een gascrisis die consumenten en industrieën pijn heeft gedaan.

De prijzen voor aardgas en elektriciteit stegen in augustus naar een recordhoogte in Europa en delen van Azië toen de wereldeconomie zich herstelde van de pandemie en het energieverbruik sneller steeg dan het aanbod.

De lage gasvoorraden na een koude winter en hete zomer en de geringe productie van hernieuwbare energie hebben tot de prijsstijging bijgedragen.

De stijging van de energiefacturen leidde tot protesten in Spanje en zette de Europese regeringen onder druk om manieren te vinden om de consumenten en de industrie te beschermen en de markten tot rust te brengen. De landen van de Europese Unie (https://www.reuters.com/article/eu-energy-idAFL1N2RM0FT) zijn er dinsdag niet in geslaagd overeenstemming te bereiken over een reactie voor de hele groep.

In China heeft de regering maatregelen genomen om de steenkoolproductie te verhogen en de energiemarkten te hervormen om ervoor te zorgen dat huizen deze winter verwarmd blijven.

De resultaten van BP's gashandel werden eerder deze maand bekendgemaakt tijdens een intern gesprek met het personeel, zeiden de bronnen, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden omdat ze niet met de media mogen spreken. BP weigerde commentaar te geven voor dit verhaal.

De winsten werden behaald toen klanten in Europa en Azië zich haastten om vloeibaar aardgas (LNG) uit de Verenigde Staten en andere delen van de wereld te kopen om tekorten op te vangen - in een omkering van de situatie twee jaar geleden toen LNG-producenten te maken kregen met een wereldwijde overvloed.

RIVALEN ZOUDEN NOG MEER KUNNEN VERDIENEN

De sterke resultaten van BP op de gashandel zullen waarschijnlijk een vroege indicatie geven van hoe sommige andere internationale energiebedrijven zullen profiteren van de wereldwijde gaskrapte.

BP heeft een kleinere LNG- en gashandelsportefeuille dan haar rivalen, waaronder Shell en Equinor, die nog hogere winsten kunnen boeken.

Shell, Equinor en BP zullen deze en volgende week resultaten bekendmaken.

Energiebedrijven maken doorgaans geen details bekend over winst en verlies uit de handel in hun kwartaalcijfers. Gewoonlijk vermelden zij alleen of de handel positief of negatief heeft bijgedragen aan de totale financiële resultaten.

BP en Shell rekenen op de cashflow uit de handel om hun overgang naar een bedrijfsmodel dat minder afhankelijk is van fossiele brandstoffen te ondersteunen.

Zij hebben de handel nodig om winst te genereren, omdat zij zich meer richten op hernieuwbare energiebronnen en energiemarkten die doorgaans lagere marges hebben dan olie en gas.

BP's handelstak https://www.reuters.com/article/us-bp-trading-exclusive-idUSKBN2B30GK maakte in 2020 bijna 4 miljard dollar winst, bijna een evenaring van de recordwinst op de handel in 2019.

Het bedrijf heeft toegezegd de olie- en gasproductie te verlagen, terwijl Shell zegt dat zijn olieproductie zijn hoogtepunt heeft bereikt. Beiden zeggen dat ze de handel uitbreiden en dat ze nog steeds miljarden dollars per jaar verdienen met het verplaatsen van olie en gas over de hele wereld.

Hoewel BP van plan is de handel in elektriciteit en hernieuwbare energiebronnen uit te breiden, zijn veel van die markten sterk gereguleerd en is het onwaarschijnlijk dat ze dezelfde winstmarges zullen opleveren als olie en gas.

Vorig jaar werd het grootste deel van BP's winst behaald in olie, toen de prijs eerst inzakte door de impact van wereldwijde lockdowns op de vraag naar brandstof, en zich vervolgens herstelde in een rally die tot in 2021 heeft doorgezet en de olieprijzen naar bijna hun hoogste niveau sinds 2014 bracht.

Een van de grootste handelsspellen in 2020 was het opslaan van olie tijdens de recessie, door het te kopen tegen lage prijzen en het later te verkopen wanneer de prijzen herstelden.

Dit jaar heeft aardgas even goed gepresteerd als gevolg van de marktverstoringen die hebben geleid tot het Chinese elektriciteitstekort en de krappe Europese gasvoorraden.

BP heeft al bijna 500 miljoen dollar verdiend met de handel in het eerste kwartaal van 2021, nadat een diepe vrieskou in Texas de gasprijzen de hoogte injoeg, aldus bronnen.