De vakbonden willen de druk op de regering houden en hopen op een herhaling van de grote opkomst bij de eerste nationale protestdag op 19 januari.

Die dag demonstreerden meer dan een miljoen mensen tegen de verhoging van de pensioenleeftijd van 62 naar 64 jaar en de versnelde verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd.

"Deze hervorming is oneerlijk en wreed", zei Luc Farre, secretaris-generaal van de ambtenarenvakbond UNSA tegen Reuters. "De pensioenleeftijd opschuiven naar 64 jaar is een sociale achteruitgang".

Slechts één op de drie TGV-treinen zal dinsdag rijden en nog minder lokale en regionale treinen, terwijl ook de Parijse metro ernstig ontregeld zal zijn.

De helft van de leraren in het basisonderwijs zal het werk neerleggen, aldus hun vakbond, terwijl ook personeel van olieraffinaderijen en werknemers in alle sectoren gaan staken.

Uit opiniepeilingen blijkt dat een meerderheid van de Fransen tegen de hervorming is, maar president Emmanuel Macron en zijn regering willen voet bij stuk houden. De hervorming is "essentieel", zei Macron maandag tijdens een bezoek aan Nederland, en voegde eraan toe dat het pensioenstelsel daardoor kan blijven werken.

Het opschuiven van de pensioenleeftijd met twee jaar en het verlengen van de stortingsperiode zou een extra 17,7 miljard euro (19,18 miljard dollar) aan jaarlijkse pensioenbijdragen opleveren, waardoor het stelsel volgens schattingen van het ministerie van Arbeid in 2027 kostendekkend zou zijn.

De vakbonden zeggen dat er andere manieren zijn om dit te doen, zoals de superrijken belasten of werkgevers of welgestelde gepensioneerden vragen om meer bij te dragen.

NIET ONDERHANDELBAAR

De regering heeft enkele concessies gedaan in het wetsontwerp, zoals het vaststellen van de nieuwe pensioenleeftijd op 64 jaar in plaats van Macrons campagnebelofte van 65 jaar, en het instemmen met een minimumpensioen van 1.200 euro per maand voor iedereen.

Minister-president Elisabeth Borne zegt dat de drempel van 64 jaar "niet onderhandelbaar" is, maar de regering onderzoekt manieren om de gevolgen voor met name vrouwen enigszins te compenseren.

Borne zei dat de regering kijkt naar het effect van de hervorming op de extra pensioenrechten die vrouwen normaal gesproken krijgen voor het krijgen van kinderen.

Terwijl demonstranten in heel Frankrijk bijeenkomen, zullen wetgevers het wetsontwerp op commissieniveau bespreken. De vakbonden zeggen dat ze proberen de wetgevers ervan te overtuigen niet over het wetsontwerp te stemmen.

"Wanneer er zo'n massale oppositie is (tegen een hervorming), zou het gevaarlijk zijn voor de regering om niet te luisteren," vertelde Mylene Jacquot, de secretaris-generaal van de ambtenarenafdeling van de CFDT vakbond, aan Reuters.

($1 = 0,9227 euro)