SK Innovation's batterij-unit, SK On, overweegt ook lithium ijzer fosfaat batterijen (LFP) te ontwikkelen, die een voordeel hebben in kosten en thermische stabiliteit ondanks een lager rijbereik, zeiden Kim Jun, chief executive van SK Innovation en Jee Dong-seob, CEO van SK On.
De krappe aanvoer van batterijen - de sleutel tot elektrische voertuigen - vormt een uitdaging voor de regering-Biden, die de productie van EV wil stimuleren en het land minder afhankelijk wil maken van de invoer van batterijcellen, -componenten en -materialen.
"De huidige batterijcapaciteit in de VS is veel te klein om aan de vraag te voldoen. Het bouwen van een fabriek om aan de vraag te voldoen vereist een aanlooptijd van 30 maanden, en ik zie een accutekort dat ten minste tot 2025 aanhoudt," zei Kim, verwijzend naar de tijd die nodig is om batterijcellen in eigen land te leveren, inclusief het selecteren van een fabrieksterrein, de bouw en het testen van producten.
In China daarentegen wordt een overaanbod van batterijen verwacht, en het aanbod in Europa zal in overeenstemming zijn met de vraag, zei hij.
Ford en SK On zijn van plan elk 4,45 miljard dollar te investeren in de bouw van drie nieuwe fabrieken in de Verenigde Staten, waarvan de productie in 2025 zou moeten beginnen.
Met de deal voor de fabrieken, die de grootste in de Verenigde Staten zullen zijn, zei SK dat het een toonaangevende orderportefeuille van 1.600 gigawattuur heeft, genoeg voor 27 miljoen voertuigen.
SK Innovation heeft zijn batterijbedrijf per 1 oktober ondergebracht in zijn volledige eenheid, SK On.
Kim zei dat Jim Farley, CEO van Ford Motor, hem had gezegd dat het lot van Ford "in jouw handen ligt".
Hij zei dat er slechts een kleine kans dat sommige automakers zou slagen in pogingen om cellen te bouwen door zelf zonder samen te werken met cel makers die ervaring hebben met massaproductie.
"Celproductie is niet zo eenvoudig. Het moet gaan door veel vallen en opstaan," zei Kim.
SK overweegt LFP-batterijen te ontwikkelen voor specifieke toepassingen, zoals laaggeprijsde voertuigen, zeiden de twee leidinggevenden.
"Er is een interesse in LFP-technologie van automakers," SK On's Jee zei.
Ford en Volkswagen zijn diversificatie in LFP-technologie, die de steunpilaar van de Chinese batterijmakers is, in navolging van Tesla.
De lagere-range, goedkopere LFP-batterij is ook de aandacht voor zijn thermische stabiliteit, na een reeks van voertuig branden waarbij nikkel-gebaseerde batterijen geproduceerd door LG en gebruikt in GM's Bolt auto's.
SK, dat geen brandongevallen heeft gekend, is van plan om batterijen met hoog nikkelgehalte en zakjes te produceren in haar joint venture met Ford.
Jee verwacht dat de Amerikaanse markt voor elektrische auto's te versnellen groei, gedreven door de concurrentie van grote spelers als Hyundai , Ford en Volkswagen. (Verslaggeving door Hyunjoo Jin; bewerking door Richard Pullin)
