"Hij (Marcos) is de voorzitter van de Sugar Regulatory Board en heeft dit in niet mis te verstane bewoordingen ontkend," zei Trixie Cruz-Angeles in een verklaring, nadat de regelgevende instantie een kennisgeving van goedkeuring van het aankoopplan had uitgegeven.

De kennisgeving was woensdagmiddag op de website van de Regelgevende Administratie voor Suiker (SRA) geplaatst, maar werd later weer weggehaald.

Het was ondertekend door leden van het bestuur van het agentschap en bevatte een handtekening in blauwe inkt boven de naam van de president, waarvan Cruz-Angeles zei dat het niet die van Marcos was.

De administrateur van het agentschap, Hermenegildo Serafica, was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. Serafica's adjudante zei dat zij op instructies van haar baas wachtte.

Het plan dat aanvankelijk werd aangekondigd was om zowel ruwe als geraffineerde suiker te kopen, waarbij in de kennisgeving van het SRA stond dat de vrachten uiterlijk 30 november moesten aankomen.

De productie van ruwe suiker in het oogstjaar dat op 31 aug. eindigt, zal naar verwachting 1,8 miljoen ton bedragen, 16% minder dan de productie van het vorige seizoen, waardoor de voorraden aanzienlijk zullen afnemen, aldus de SRA.

De kleinhandelsprijzen voor suiker zijn gestegen als gevolg van het beperkte plaatselijke aanbod, waardoor de inflatie nog meer onder druk is komen te staan; deze is in juli gestegen tot bijna het hoogste peil in vier jaar, waardoor de consumentenuitgaven in het tweede kwartaal zijn gedaald.

In juni zei de SRA dat de aanvoersituatie was verslechterd, waarbij zij gewasschade als gevolg van een tyfoon in december, ongunstige weersomstandigheden en juridische problemen die eerder goedgekeurde suikerinvoer hadden belemmerd, aanhaalde.

De Filippijnen zijn geen regelmatige suikerimporteur, maar wanneer het nodig is koopt het gewoonlijk van Thailand, de op één na grootste exporteur ter wereld, na Brazilië.

Marcos, die zichzelf tot minister van landbouw heeft benoemd, heeft gezworen de lang verwaarloosde landbouwsector tot een groeimotor te maken.

Maar hij staat voor enorme uitdagingen, zoals de dalende plaatselijke productiviteit en de stijgende kosten van landbouwproductiemiddelen, waaronder kunstmest, waarvan de aanvoer is verstoord door de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.