"Er zijn tekenen dat de prijzen van voedsel, energie en onderdak dit jaar zullen dalen," zei Waller in zijn opmerkingen voor een conferentie van de Arkansas State University, en dat de snelle renteverhogingen van de Fed "hun vruchten beginnen af te werpen".
"Maar ik zie in de economische gegevens geen signalen van ... snelle achteruitgang, en ik ben voorbereid op een langere strijd," zei Waller. De verrassend sterke toename van 517.000 banen in januari toont bijvoorbeeld aan dat de economie goed standhoudt, aldus Waller, maar betekent ook dat "het inkomen uit arbeid ook robuust zal zijn en de consumentenbestedingen zal stimuleren, waardoor de inflatie de komende maanden onder opwaartse druk kan blijven staan".
Hoewel de loongroei is vertraagd, is de daling "niet voldoende", aldus Waller. "De Fed zal nog enige tijd een strak monetair beleid moeten voeren.
Waller zei in zijn voorbereide opmerkingen niet hoeveel hoger de Fed de daggeldrente moet verhogen om een niveau te bereiken dat voldoende is om de inflatie terug te brengen naar de Fed-doelstelling van 2%. In december steeg de inflatie volgens de voorkeursmaatstaf van de Fed met 5% per jaar.
Uit in december gepubliceerde Fed-prognoses bleek dat beleidsmakers verwachtten dat de federal funds rate dit jaar van de huidige 4,50%-4,75% naar een piek tussen 5,00% en 5,25% zou stijgen. Waller was een voorstander van agressievere renteverhogingen, maar steunde het besluit van de centrale bank om de rente vanaf haar vergadering eerder deze maand in stappen van een kwart procentpunt te verhogen.
"Hoewel we vooruitgang hebben geboekt bij het terugdringen van de inflatie, wil ik vandaag duidelijk stellen dat de klus nog niet geklaard is", aldus Waller.
