"De banengroei was zwakker dan wat de meeste professionele voorspellers hadden voorspeld," zei Barkin in het transcript van een tv-interview met de Carolina Business Review. Maar zelfs met de zwakkere wending in de aanwervingsgegevens van juli, "probeer ik niet vooruit te lopen op vergaderingen," zoals hij zich onttrok aan het geven van advies over renteverlagingen.
"Tussen nu en september krijgen we een heleboel gegevens," vertelde hij het PBS-programma. "Twee hele ronden banenrapporten, twee hele ronden inflatiemetingen, een heleboel activiteitsmetingen," zei Barkin, en hij voegde eraan toe "dat we de beste beslissing zullen nemen die we kunnen nemen als we in september aankomen."
De opmerkingen van Barkin waren zijn eerste sinds de Fed woensdag besloot om haar benchmarkrente tussen 5,25% en 5,50% te houden, maar de deur open te zetten voor een renteverlaging in september, te midden van een vertraging van de inflatie en een afkoelende banenmarkt.
Die vooruitzichten, die werden aangekondigd na afloop van een tweedaagse beleidsvergadering, kregen een enorme schok na de publicatie van het maandelijkse werkgelegenheidsrapport van het Labor Department voor juli, dat een lager dan verwachte toename van 114.000 banen liet zien en een stijging van de werkloosheid naar 4,3%, vergeleken met 4,1% in de voorgaande maand.
Veel economen voorspelden een agressievere renteverlaging, waarbij sommigen de mogelijkheid zagen van een verlaging van de leenkosten met een half procentpunt in plaats van een verlaging met een kwart procentpunt volgende maand. Economen van J.P. Morgan vroegen zich af of de Fed vóór die vergadering zou moeten versoepelen, gezien de mogelijkheid dat de arbeidsmarkt sneller in de problemen komt dan verwacht.
Sommigen vonden het zelfs een vergissing van de Fed om de rente niet te verlagen tijdens de vergadering van deze week, wat volgens een aantal analisten gerechtvaardigd was gezien de verslechterende inflatiecijfers.
Barkin wuifde het idee weg dat de centrale bank een fout had gemaakt en zei: "Ik ga er altijd van uit dat er evenveel kritiek zal zijn, wat we ook doen. En dus als we tijdens de laatste vergadering hadden bewogen, hadden we evenveel kritiek gekregen dat we te snel hadden bewogen."
Barkin zei dat de Amerikaanse banenmarkt volgens de meeste normen nog steeds solide is, en merkte op dat de stijging van de werkloosheid in juli "vrij normaal" was op een historische basis en dat het niveau van werkloosheid nog steeds laag was.
"We hebben twee jaar, tweeënhalf jaar van zeer schuimbekkende arbeidsmarkten achter de rug," zei Barkin, "en dus gaan we weer richting normaal."
Wat de inflatie betreft, zei Barkin "mijn gevoel zegt dat die normaliseert". Hij voegde eraan toe: "Wat de werkgelegenheid betreft, denk ik dat het moeilijker te zeggen is.
