Lael Brainard, gouverneur van de Federal Reserve, heeft vrijdag een aantal redenen gegeven voor de "urgentie" van de ontwikkeling van een digitale munt voor de Amerikaanse centrale bank, waaronder het feit dat andere landen, zoals China, hun eigen munt aan het ontwikkelen zijn.

"De dollar is zeer dominant in het internationale betalingsverkeer, en als de andere grote jurisdicties in de wereld een digitale munt hebben, een CBDC (centrale bank digitale munt) aanbieden, en de VS hebben er geen, dan kan ik daar gewoon niet met mijn hoofd bij", zei Brainard tegen de Aspen Institute Economic Strategy Group. "Dat klinkt voor mij niet als een duurzame toekomst."

Fed-functionarissen nemen een diepe duik in het digitale betalingsuniversum, verzamelen publieke feedback over de potentiële kosten en baten, evenals ontwerpoverwegingen met het oog op de publicatie van een discussiestuk begin september.

Fed-voorzitter Jerome Powell beschreef in opmerkingen eerder deze maand de analyse als een belangrijke stap in het versnellen van de inspanningen van de Fed om te bepalen of het zijn eigen CDBC moet uitgeven.

"Een van de meest dwingende use cases is in de internationale sfeer, waar bemiddelingsketens ondoorzichtig en lang en kostbaar zijn", zei Brainard vrijdag.

Maar er zijn ook binnenlandse redenen voor een door de VS gedekte digitale munt, zei ze: de dramatische opkomst van stablecoins, een vorm van cryptocurrency gekoppeld aan een conventionele valuta zoals de Amerikaanse dollar, maar niet gedekt door een regering.

Stabiele munten zouden zich kunnen verspreiden en het betalingssysteem fragmenteren, of één of twee zouden dominant kunnen worden, zei ze. Hoe dan ook, "in een wereld van stablecoins zou je je kunnen voorstellen dat huishoudens en bedrijven, als de migratie weg van valuta echt heel intens is, simpelweg de toegang zouden verliezen tot een veilig door de overheid gedekt vereffeningsmiddel, wat valuta natuurlijk altijd heeft geboden."

Een CBDC zou ook andere problemen kunnen helpen oplossen, stelde ze, zoals de moeilijkheid om tijdens de pandemie betalingen van de overheid te krijgen aan mensen zonder bankrekening, die vaak ook juist de mensen zijn die de betalingen het hardst nodig hebben. (Verslaggeving door Ann Saphir; Redactie door Sandra Maler)