Exxon kondigde vorig jaar aan dat het van plan was om 16 miljard tot 19 miljard dollar uit te geven in 2021 en 20 miljard tot 25 miljard dollar van 2022 tot 2025.
Wall Street wachtte op Exxon met een korte lijst van projecten die het zal nastreven en met details over de projecten die het heeft besloten te schrappen. De stijging met ongeveer 55% ten opzichte van het kapitaalbudget van dit jaar zou beleggers kunnen teleurstellen die hoopten op minder uitgaven en een hoger rendement voor de aandeelhouders.
De hogere uitgaven van Exxon "zijn bedoeld om aandeelhouderswaarde te creëren", aldus Chief Executive Darren Woods in een verklaring. De brede jaarlijkse range zorgt voor de "flexibiliteit om in te spelen op toekomstige beleidswijzigingen en technologische vooruitgang in verband met de energietransitie," zei hij.
Het plan is goedgekeurd door een raad van bestuur met drie nieuwe leden die in het voorjaar zijn gekozen door beleggers die eisten dat het bedrijf zijn uitgaven terugdringt, zijn rendement verhoogt en beter inspeelt op klimaatproblemen.
In de aanloop naar de bekendmaking van Exxon zei olieanalist Paul Sankey dat hij zich zorgen maakte dat het bedrijf zou doorgaan met het uitgeven van $20 miljard tot $25 miljard per jaar. "Minder capex is meer cash return", schreef Sankey dinsdag, en zei dat uitgaven in het verleden voor productiegroei "hebben geleid tot dalende upstream rendementen".
Exxon probeerde de vrees voor overbesteding weg te nemen. Het bedrijf zei dat meer dan 90% van zijn geplande investeringen in olie en gas een dubbelcijferig percentage rendement zouden opleveren bij olieprijzen van ongeveer $35 per vat.
Een groot deel van de uitgaven zal gaan naar diepwaterprojecten in Guyana en Brazilië en in het Amerikaanse Perm-schaliegebied, aldus het bedrijf. Het maakte geen doelstelling bekend voor de toekomstige productie.
Exxon zei ook dat het van plan is om de uitstoot van broeikasgassen per eenheid olie- en gasproductie tot 2030 met 40% tot 50% te verminderen, vergeleken met de niveaus van 2016.
Vorige maand beloofde het bedrijf opnieuw aandelen in te kopen en ongeveer $5 miljard per jaar uit te geven bovenop de $16 miljard aan dividenden. De uitgaven van Exxon omvatten een verviervoudiging van de uitgaven voor koolstofarme initiatieven tot 15 miljard dollar per jaar tot 2027.
De grootste energieproducent van de VS heeft zijn kosten teruggeschroefd na een historisch verlies van 22,4 miljard dollar vorig jaar. Maar een opleving van de olieprijs dit jaar heeft winsten gegenereerd die Exxon in staat hebben gesteld schulden af te lossen, een fors dividend te handhaven en te investeren in een nieuwe koolstofarme bedrijfstak. (Verslaggeving door Sabrina Valle; Redactie door Cynthia Osterman)
