Volgens een verklaring van het ministerie van Financiën die later op donderdag zal worden vrijgegeven en door Reuters is gezien, hebben de bedrijven van Ayan internationale verkoopcontracten voor Iraanse olie opgesteld, transporten geregeld en geholpen de opbrengsten wit te wassen en de oorsprong van de Iraanse olie te verdoezelen namens de Iraanse Quds Force, een tak van de IRGC.
"Ayan heeft zakelijke contracten opgesteld voor de verkoop van Iraanse olie ter waarde van honderden miljoenen dollars aan kopers" in China, de Verenigde Arabische Emiraten en Europa, aldus de verklaring.
Ayans zoon Bahaddin Ayan, zijn partner Kasim Oztas en een andere persoon zullen ook worden aangewezen, samen met ten minste twee dozijn bedrijven, waaronder zijn ASB Group of Companies, een in Gibraltar gevestigde holding.
Het ministerie van Financiën zal alle Amerikaanse activa van de aangewezen personen bevriezen en Amerikanen in het algemeen verbieden met hen zaken te doen. Degenen die bepaalde transacties aangaan, lopen ook het risico sancties opgelegd te krijgen.
De Amerikaanse maatregelen komen op een moment dat de banden tussen de Verenigde Staten en Turkije gespannen zijn over een groot aantal kwesties, waaronder onenigheid over het Syrië-beleid en de aankoop door Ankara van Russische luchtverdedigingssystemen.
Onlangs nog heeft Washington Turkije gewaarschuwd af te zien van een militaire inval in Noord-Syrië, nadat Ankara had gezegd een mogelijke invasie op de grond voor te bereiden tegen de Syrische Koerdische YPG-militie, die het als terroristen beschouwt maar die het grootste deel uitmaakt van de door de VS gesteunde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF).
Washington handhaaft ingrijpende sancties tegen Iran en heeft gezocht naar manieren om de druk op te voeren nu de pogingen om een nucleaire overeenkomst met Teheran uit 2015 nieuw leven in te blazen, zijn vastgelopen.
De Amerikaanse president Joe Biden had geprobeerd te onderhandelen over de terugkeer van Iran naar de nucleaire overeenkomst nadat voormalig president Donald Trump zich in 2018 uit de overeenkomst had teruggetrokken.
De overeenkomst van 2015 beperkte de uraniumverrijkingsactiviteiten van Iran om het voor Teheran moeilijker te maken kernwapens te ontwikkelen in ruil voor het opheffen van internationale sancties. Iran ontkent kernwapens te willen verwerven.
