De op twee na grootste olie-importeur en -verbruiker ter wereld heeft sinds het begin van het conflict in februari zijn aankopen van Russische voorraden al opgevoerd, om te profiteren van grote kortingen op een moment dat de wereldolieprijzen de hoogte in zijn gegaan.

De bronnen zeiden dat Shell onlangs besprekingen is begonnen met een groep Indiase bedrijven, waaronder ONGC Videsh en Gail, over zijn aandeel van 27,5% in de LNG-installatie Sakhalin-2 op de oostflank van Rusland.

Shell weigerde commentaar te geven. ONGC, Gail en andere Indiase staatsbedrijven reageerden niet op het verzoek van Reuters om commentaar.

De besprekingen volgen op de plannen van het Britse bedrijf om al zijn Russische activiteiten stop te zetten, te midden van een uittocht van westerse bedrijven uit het land als reactie op de sancties over het Oekraïne-conflict. India heeft de acties van Moskou daar niet uitdrukkelijk veroordeeld.

India heeft goedkope Russische olie opgepikt, waardoor zijn aandeel in de Russische olie-export sinds het begin van dit jaar van nul naar ongeveer 10% is gestegen, volgens het Internationaal Energieagentschap.

De Indiase regering heeft de staatsenergiebedrijven ook gevraagd te bekijken of zij Russische activa van Europese oliemultinationals, waaronder BP, kunnen kopen, meldde Reuters vorige maand.

India heeft de kritiek van het Westen van zich afgeschud en zijn Russische energieaankopen verdedigd door te zeggen dat zij slechts een fractie van de totale behoeften van het land vertegenwoordigen en dat een plotselinge stopzetting van de invoer de prijzen voor de consumenten zou opdrijven.

LNG-PLANNEN VAN INDIA

Shell vraagt de Indiase groep ook om afzonderlijke offertes voor langetermijndeals die het met Sakhalin-2 heeft om het consortium van LNG-vrachten en ruwe olie te voorzien, zeiden twee van de bronnen.

India koopt momenteel niet veel LNG uit Rusland, maar streeft ernaar zijn gasverbruik in de komende decennia sterk te verhogen.

Het was onduidelijk of de besprekingen tussen Shell en het Indiase consortium tot een overeenkomst zullen leiden, waarvan de waarde onduidelijk blijft nadat Shell een waardevermindering op zijn Russische activa heeft genomen.

De grootste handelaar in vloeibaar aardgas ter wereld schreef 3,9 miljard dollar af op Russische activa na zijn besluit om te vertrekken.

Voor een eventuele verkoopovereenkomst zou ook de goedkeuring van Moskou nodig zijn, zeiden de bronnen.

Shell is momenteel niet in gesprek met andere bedrijven, waaronder Chinese energieconcerns, over de verkoop van het Sakhalin-2-belang, zei een van de bronnen.

Sakhalin-2 wordt gecontroleerd en geëxploiteerd door de Russische gasmaatschappij Gazprom. Andere belanghebbenden in het project zijn onder meer Japan's Mitsui & Co en Mitsubishi Corp.

Shell stemde er eerder deze maand mee in zijn Russische detailhandel en smeermiddelenactiviteiten aan Lukoil te verkopen.

Moskou noemt zijn invasie in Oekraïne een "speciale militaire operatie" om het land te bevrijden van fascisten, een bewering die volgens Kiev en zijn Westerse bondgenoten een ongegrond voorwendsel is voor een niet uitgelokte oorlog.