Het Deense pensioenfonds AkademikerPension verlaat mogelijk de Net Zero Asset Owner Alliance omdat de nieuwe eisen die in een position paper voor de 85 leden van de NZAOA zijn vastgelegd, niet voldoende streng zijn voor het bezit van aandelen en obligaties van beursgenoteerde olie- en gasbedrijven, aldus Anders Schelde, Chief Investment Officer.

"Het standpunt voldoet niet aan onze normen en we zullen onze betrokkenheid bij de NZAOA in de toekomst moeten overwegen," zei Schelde, verwijzend naar het definitieve ontwerp van het document na een raadplegingsproces van 18 maanden.

De hoop op meer ambitieuze eisen werd gedeeltelijk getemperd door de vrees dat prescriptieve doelstellingen hen zouden kunnen blootstellen aan beschuldigingen dat hun sector samenspant en antitrustrechtszaken zou kunnen aantrekken, aldus mensen die bekend zijn met de beraadslagingen.

De ruzie is de laatste in een reeks beleidssplitsingen tussen grote klimaatcoalities van financiële ondernemingen.

De Glasgow Financial Alliance for Net Zero (GFANZ), geleid door Mark Carney, voormalig gouverneur van de Bank of England, liet in oktober een eis vallen aan haar leden om zich aan te sluiten bij een emissiereductiecampagne van de Verenigde Naties, nadat sommigen zich daartegen hadden verzet.

Reuters meldde vorige week dat de leden van het Partnership for Carbon Accounting Financials verdeeld waren over de manier waarop zij moeten rapporteren over de CO2-uitstoot van hun kapitaalmarktactiviteiten.

In het op woensdag gepubliceerde standpunt zei de NZAOA, waarvan de leden $11 biljoen aan activa beheren, te verwachten dat de leden niet langer rechtstreeks nieuwe olie- en gasinfrastructuur in verband met exploratie- en productieprojecten zouden financieren.

AkademikerPension wilde in de position paper laten opnemen dat NZAOA-leden alleen in publieke aandelen of bedrijfsobligaties mogen beleggen wanneer de betrokken bedrijven niet langer investeren in de exploratie naar nieuwe olie en gas.

"We zeggen niet dat alle NZAOA-leden vanaf morgen beursgenoteerde aandelen van oliemultinationals moeten dumpen, maar het moet een duidelijk doel en een duidelijk standpunt zijn dat nieuwe olie en gas onverenigbaar zijn met 1,5 graden," zei Schelde, verwijzend naar de inspanningen om de opwarming van de aarde halverwege de eeuw op dat niveau te houden.

Dorris Kirui, senior manager milieu, maatschappij en bestuur bij Gothaer Asset Management AG, een NZAOA-lid, zei dat zij de position paper steunde, maar erkende dat de taal niet zo strikt was als sommige leden wilden.

"Aangezien de NZAOA steeds meer leden heeft uit verschillende landen en met verschillende politieke achtergronden, was het moeilijk om overeenstemming te bereiken over de exacte formulering," zei Kirui.

Gunther Thallinger, voorzitter van de NZAOA en bestuurslid van de Duitse verzekeraar Allianz SE, zei dat het standpunt van de groep een "minimumnorm" weerspiegelde waarmee alle leden konden instemmen.

VREES VOOR ANTITRUST

Verschillende NZAOA-leden zijn gevestigd in de Verenigde Staten, waar sommige staten onder leiding van Republikeinse politici financiële bedrijven hebben bekritiseerd en zelfs geboycot vanwege hun standpunt over fossiele brandstoffen en de overgang naar een koolstofarme economie.

Dit heeft bij sommige bedrijven bezorgdheid gewekt over de risico's die zij lopen als zij het doelwit worden van antitrustrechtszaken wegens hun deelname aan milieu-initiatieven, hoewel er nog geen dergelijke rechtszaak is aangespannen.

De Duitse verzekeraar Munich Re zei eerder op vrijdag dat het zich terugtrok uit een andere alliantie van verzekeraars die zich richt op het terugdringen van koolstofemissies om antitrustrisico's te vermijden.

Een woordvoerder van Munich Re zei dat de verzekeraar van plan was zich aan te sluiten bij de NZAOA, zonder uit te leggen waarom hij zich in dat geval minder zorgen maakte over de antitrustrisico's.

Joel Mitnick, een partner bij advocatenkantoor Cadwalader, Wickersham & Taft LLP in New York, zei dat antitrustrechtszaken tegen bedrijven die deelnemen aan klimaatcoalities mogelijk zijn, maar weinig kans van slagen hebben.

"Ik denk dat het voor een eiser, zelfs voor een overheidshandhaver, bijzonder moeilijk zal zijn om te slagen op basis van een antitrusttheorie van schade," zei Mitnick.