Reliance, dat geleid wordt door de Indiase miljardair Mukesh Ambani, is van plan om binnen zes maanden een portefeuille van 50 tot 60 kruidenierswaren-, huishoudelijke en persoonlijke verzorgingsmerken op te bouwen en huurt een leger van distributeurs in om ze naar moeder-en-winkelwinkels en grotere winkels in het hele land te brengen, voegden de bronnen eraan toe.

De verkoop van consumptiegoederen onder de naam Reliance Retail Consumer Brands komt bovenop Ambani's netwerk van meer dan 2.000 kruidenierswinkels en de uitbreiding van "JioMart" e-commerce activiteiten in de Indiase detailhandelsmarkt van bijna $900 miljard, een van de grootste ter wereld.

Reliance is in de eindfase van de onderhandelingen met ongeveer 30 populaire niche lokale consumentenmerken om ze volledig over te nemen of joint venture partnerschappen aan te gaan voor de verkoop, zei de eerste bron die bekend is met zijn bedrijfsplanning.

De totale investeringsuitgaven die het bedrijf plant om merken te verwerven zijn niet duidelijk, maar de tweede bron zei dat Reliance zich ten doel had gesteld om binnen vijf jaar een jaarlijkse omzet van 500 miljard roepies (6,5 miljard dollar) uit de activiteiten te halen.

"Reliance zal een huis van merken worden. Dit is een anorganisch spel," zei de persoon.

Reliance heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Met het nieuwe bedrijfsplan wil Reliance enkele van 's werelds grootste consumentengroepen uitdagen, zoals Nestlé, Unilever, PepsiCo Inc en Coca-Cola, die al tientallen jaren in India actief zijn, zeiden de bronnen.

Het is echter een ontmoedigende taak om zulke gevestigde buitenlandse bedrijven te verslaan, die in India hun eigen productie-eenheden hebben en duizenden distributeurs die hun wereldberoemde producten zoals Pond's crèmes of Maggi noedels door het uitgestrekte land van 1,4 miljard mensen brengen.

Unilevers Indiase eenheid rapporteerde een omzet van $6,5 miljard in het fiscale jaar dat eindigde in maart 2022, en zegt dat negen van de tien Indiase huishoudens ten minste één van haar merken gebruiken.

"Er is een behoorlijke merkwaarde verbonden aan de gevestigde namen en het wordt erg moeilijk om daarmee te concurreren," zei Alok Shah, een consumentenanalist bij het Indiase Ambit Capital.

"Als anorganisch de weg is voor Reliance, zullen zij veel sneller kunnen opschalen. Maar zij zullen de prijsstelling en distributie goed moeten krijgen om met grotere rivalen te kunnen concurreren."

AANWERVING, PRODUCTCATEGORIEËN

Als leider in de detailhandel haalt Reliance de meeste inkomsten uit consumptiegoederen nog steeds uit de verkoop of distributie van producten van andere rivalen in zijn eigen supermarkten en "mom-and-pop"-verkooppartners.

Reliance heeft wel een paar zogenaamde huismerken ontwikkeld, waarbij het contractfabrikanten inhuurt om coladranken en noedelverpakkingen te maken voor verkoop in zijn eigen detailhandelsnetwerk, maar die activiteit levert slechts 35 miljard roepies ($450 miljoen) aan jaaromzet op, zei de tweede bron.

Buitenlandse firma's waren al ongerust over de supermarktstrategie van Reliance, waar haar huismerken om schapruimte concurreerden met merken van wereldwijde rivalen, meldde Reuters vorig jaar.

Reliance's nieuwe actie voor consumptiegoederen is gericht op deals met populaire Indiase merken.

Een van de merken waarmee het in gesprek is voor overname of een mogelijke joint venture is volgens een van de bronnen Sosyo, een frisdrankmerk van een bijna 100 jaar oud Indiaas bedrijf, Hajoori, dat gevestigd is in de westelijke deelstaat Gujarat en populair is om zijn gearomatiseerde dranken.

De directeur van het bedrijf, Aliasgar Abbas Hajoori, zei in een verklaring: "Wij geven geen commentaar op speculaties."

Uit de profielen op LinkedIn blijkt dat Reliance langzaamaan meer inspanningen heeft gedaan om zijn consumentenactiviteiten uit te breiden. In de afgelopen weken heeft het hogere kaderleden van bedrijven als Danone en Kellogg Co aangenomen voor kwaliteitscontrole en verkoop.

In een LinkedIn-vacatureadvertentie van Reliance stond dat het bedrijf een shortlist had gemaakt van basisproducten, persoonlijke verzorging, dranken en chocolade als categorieën voor de eerste lanceringen, en dat het verkoopmanagers op middenniveau aan het aanwerven was voor de activiteiten in meer dan 100 steden en kleine dorpen.

Een van de belangrijkste taken van deze leidinggevenden zal zijn het aanstellen van distributeurs en het beheren van handelaren, aldus de advertentie.