"Wij zijn enthousiast om binnenkort een nieuw plan voor een EV-fabriek in de Verenigde Staten aan te kondigen, maar wij hebben in dit stadium nog geen details om te delen," zei Hyundai Motor in een verklaring aan Reuters, toen gevraagd werd naar zijn investeringsplannen.
Hyundai is in vergevorderde besprekingen met staatsambtenaren om een speciale EV-faciliteit in Georgia te bouwen, vertelden drie mensen met directe kennis van de besprekingen aan Reuters. Details over de investering, met inbegrip van de geraamde kosten en het aantal banen dat zij zou moeten scheppen, waren niet onmiddellijk bekend.
De nieuwe EV-fabriek in Georgia zou, als ze definitief wordt, zowel Hyundai als Kia van dienst zijn als de merken een paar volledig elektrische SUV's - de Ioniq 7 en EV9 - willen uitbrengen die gericht zijn op de Amerikaanse markt, vertelden de drie mensen die op de hoogte zijn van de plannen aan Reuters.
Vertegenwoordigers van de economische ontwikkelingsautoriteiten van Georgia waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
De aankondiging van een investeringsovereenkomst door Hyundai zou komen op een moment dat de regering van president Joe Biden heeft aangedrongen op meer investeringen in EV's en aanverwante leveranciers om banen te scheppen en een agenda voor schone energie aan te sturen. Het zou ook een belangrijke overwinning op het gebied van economische ontwikkeling betekenen voor Georgië, dat ernaar streeft zich te vestigen als regionaal centrum voor de opkomende EV-industrie.
Hyundai was van plan zijn Amerikaanse investering in de EV-productie ergens later deze maand aan te kondigen, om samen te vallen met het geplande bezoek van Biden aan Seoel, zei een andere persoon die van de plannen op de hoogte was.
Hyundai kondigde vorige maand een investering van 300 miljoen dollar aan om de volledig elektrische Genesis GV 70 en een hybride versie van de Santa Fe in zijn fabriek in Alabama te produceren. Het Genesis model zou Hyundai's eerste EV zijn die in de Verenigde Staten gemaakt wordt.
De opmerking van Hyundai aan Reuters was de eerste bevestiging van het bedrijf dat het dicht bij een aankondiging was over een plaats voor een nieuwe EV-fabriek.
Hyundai-filiaal Kia zei vorige maand ook dat het op zoek was naar een verschuiving van de productie naar de Verenigde Staten, maar dat het geen eigen EV-fabriek overwoog.
Kia heeft gezegd dat het tegen 2027 14 EV's zal hebben. Hyundai heeft gezegd dat het er 17 zal uitrollen tegen 2030, waaronder zes voor zijn luxemerk Genesis.
Hyundai's leverancier van batterijen, SK Innovation's batterij-eenheid SK On, heeft onlangs twee aangrenzende fabrieken in Georgië gebouwd. De eerste, die hoofdzakelijk aan Volkswagen AG levert, is in het eerste kwartaal met de productie begonnen. De tweede, die accu's zal leveren voor Ford Motor Co, zal begin volgend jaar met de productie beginnen.
SK On zal de batterij voor de Ioniq 7 leveren, vertelde een persoon met kennis van dat contract aan Reuters. SK On zei dat het geen commentaar kan geven over leveringstransacties waarbij specifieke klanten betrokken zijn.
Biden zal op 20 mei naar Zuid-Korea reizen voor ontmoetingen met de nieuwe president van Zuid-Korea, Yoon Suk-yeol, die voorstander is van maatregelen om de banden tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten aan te halen.
De regering Biden heeft gezegd dat zij meer dan 3 miljard dollar aan infrastructuurfondsen zal toewijzen om de productie van EV te financieren. Biden wil dat tegen 2030 de helft van de voertuigen die in de Verenigde Staten verkocht worden elektrisch zijn.
Andere Aziatische bedrijven die plannen hebben aangekondigd om batterijfabrieken in de V.S. te bouwen zijn het Koreaanse LG Energy Solution en Samsung SDI.
Reuters meldde eerder deze maand dat CATL, 's werelds grootste batterijfabrikant, in gesprek was om batterijfabrieken te openen die BMW AG en Ford zouden bedienen, met potentiële locaties in South Carolina en Kentucky.
Een bericht in de Zuid-Koreaanse media zei dat Yoon, die dinsdag in functie treedt, ook een vervolgbezoek aan Washington plant nadat Biden Seoel heeft bezocht, waar hij vergezeld zou worden door leiders van Zuid-Korea's belangrijkste conglomeraten, waaronder Hyundai Motor en SK, om investeringen in de Verenigde Staten te bespreken.
Een woordvoerster van Yoon ontkende maandag het plan zoals gemeld.
