De groep schreef naar de Britse klimaatsaar Alok Sharma in de aanloop naar de volgende ronde van wereldwijde klimaatbesprekingen in Glasgow in november, en zei dat dit van cruciaal belang was om de financiële gevolgen van klimaatverandering te verduidelijken en een stimulans te geven om dienovereenkomstig te investeren.

Regeringen zouden bedrijven moeten verplichten om de financiële gevolgen van een netto nul pad duidelijk te maken en accountants moeten verplichten om bedrijven aan te geven wanneer ze dat niet hebben gedaan, aldus de investeerdersgroep in de brief van 14 september.

De brief volgt op een recente studie van Carbon Tracker en het Climate Accounting Project, waaruit bleek dat meer dan 70% van 's werelds bedrijven met de grootste uitstoot niet alle risico's in hun bekendmakingen voor 2020 hadden vermeld, en dat 80% van de audits geen bewijs had opgeleverd dat het risico was beoordeeld.

"De meeste (bedrijven) blijven veronderstellingen hanteren die weinig of geen decarbonisatie veronderstellen, en rapporteren dus financiële resultaten die gebaseerd zijn op het feit dat regeringen er niet in slagen hun aangekondigde toezeggingen en, in sommige gevallen, wettelijke doelstellingen te implementeren", aldus de brief.

Het kantoor van Sharma heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

De komende klimaatconferentie, COP26 genoemd, wordt gezien als de belangrijkste sinds de regeringen in 2015 in Parijs een akkoord sloten om de opwarming van de aarde te beperken, en alle partijen wordt nu gevraagd hun inspanningen te versnellen https://www.reuters.com/business/environment/countries-emissions-pledges-still-fall-short-global-climate-goals-un-says-2021-09-17.

De Britse waakhond voor de boekhouding heeft bedrijven en accountants al gewaarschuwd dat ze hun werk beter moeten doen, terwijl wereldwijde opstellers van boekhoud- en auditnormen opnieuw hebben gewezen op de noodzaak om materiële risico's te beoordelen, waartoe ook klimaatrisico's kunnen behoren.

Hoewel beleggersorganisaties die samen 100 biljoen dollar aan activa vertegenwoordigen in september opriepen tot op Parijs afgestemde jaarrekeningen, betekende de passiviteit van bedrijven en accountants dat overheidsmaatregelen nodig waren, aldus de beleggersgroep.

"Als we ervoor kiezen om te wachten tot bedrijven reageren op de druk van beleggers, kan het jaren duren voordat we de cijfers hebben die we nodig hebben om te beleggen op een manier die is afgestemd op de doelstellingen van Parijs", aldus de brief van de beleggers.

Onder de ondertekenaars van de brief bevinden zich een organisatie die de pensioenen van Britse lokale overheden vertegenwoordigt, de Zweedse pensioenregeling AP2 en beleggers zoals Sarasin & Partners, die de brief en een begeleidende stellingname heeft gecoördineerd, evenals Candriam en Federated Hermes.

Voor landen als Groot-Brittannië, die het bereiken van een netto-nul-uitstoot wettelijk verplicht hebben gesteld, zou het veranderen van de wet op het gebied van boekhouding en accountantscontrole "volledig in overeenstemming" zijn met andere overheidsinspanningen, aldus de beleggersgroep.

De inzet is hoog. Bedrijven als BP hebben vorig jaar miljarden dollars afgeschreven nadat ze de aannames voor de olieprijzen op lange termijn naar beneden hadden bijgesteld. Zonder een correcte boekhouding kan het geld dat nodig is om de overgang naar een koolstofarme economie te financieren, op de verkeerde plaats terechtkomen.

"Boekhoudingen waarin materiële klimaateffecten buiten beschouwing worden gelaten, misleiden leidinggevenden, aandeelhouders en schuldeisers en leiden zo tot verkeerd besteed kapitaal", aldus de investeerdersgroep.