Azizi zei dat zijn ministerie werkt aan diversificatie van de handelspartners en dat Rusland de Taliban-regering een korting op de gemiddelde wereldwijde grondstofprijzen heeft aangeboden.

De stap, de eerste bekende grote internationale economische overeenkomst die de Taliban hebben gesloten sinds zij meer dan een jaar geleden weer aan de macht zijn gekomen, kan het isolement van de islamitische beweging, waardoor zij effectief van het mondiale banksysteem is afgesneden, helpen verlichten.

Geen enkel land erkent formeel de groep, die 20 jaar lang opstand bood tegen westerse troepen en hun lokale Afghaanse bondgenoten voordat ze Kabul binnenvielen toen de Amerikaanse troepen zich terugtrokken.

Westerse diplomaten hebben gezegd dat de groep zijn koers inzake mensenrechten, met name die van vrouwen, moet wijzigen en moet bewijzen dat hij de banden met internationale militante groeperingen heeft verbroken om formeel te worden erkend.

Rusland erkent de regering van de Taliban niet officieel, maar Moskou ontving leiders van de beweging in de aanloop naar de val van Kaboel en zijn ambassade is een van de weinige die nog open zijn in de Afghaanse hoofdstad.

Azizi zei dat de overeenkomst inhoudt dat Rusland jaarlijks ongeveer een miljoen ton benzine, een miljoen ton diesel, 500.000 ton vloeibaar petroleumgas (LPG) en twee miljoen ton tarwe levert.

De Russische ministeries van energie en landbouw reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de overeenkomst. Het kantoor van de Russische vicepremier Alexander Novak, die verantwoordelijk is voor olie en gas, heeft ook niet onmiddellijk gereageerd.

Azizi zei dat de overeenkomst zou gelden voor een onbepaalde proefperiode, waarna beide partijen naar verwachting een overeenkomst voor langere termijn zouden ondertekenen als zij tevreden waren met de regeling.

Hij weigerde details te geven over prijzen of betalingswijzen, maar zei dat Rusland had ingestemd met een korting op de wereldmarkt voor goederen die over de weg en per spoor aan Afghanistan zouden worden geleverd.

De overeenkomst werd gesloten nadat een Afghaans technisch team enkele weken besprekingen had gevoerd in Moskou, nadat Azizi er vorige maand een bezoek had gebracht.

ECONOMIE IN CRISIS

Sinds de Taliban de macht hebben heroverd, is Afghanistan in een economische crisis gestort nadat de ontwikkelingshulp, waarvan het land afhankelijk was, werd stopgezet en te midden van sancties die de banksector grotendeels hebben bevroren.

De handelsovereenkomst zal waarschijnlijk nauwlettend in de gaten worden gehouden in de Verenigde Staten, wier functionarissen regelmatig gesprekken hebben gevoerd met de Taliban over plannen voor het banksysteem van het land.

Washington heeft de oprichting aangekondigd van een Zwitsers trustfonds voor een deel van de reserves van de Afghaanse centrale bank die in de Verenigde Staten worden aangehouden. De Taliban hebben de vrijgave van het volledige bedrag van ongeveer 7 miljard dollar geëist en gezegd dat de middelen moeten worden gebruikt voor operaties van de centrale bank.

Azizi zei dat uit internationale gegevens blijkt dat de meeste Afghanen onder de armoedegrens leven, en dat zijn bureau de handel en de economie ondersteunt via internationale contacten.

"Afghanen hebben grote behoeften," zei hij. "Wat we ook doen, we doen het op basis van nationaal belang en het belang van de mensen."

Hij zei dat Afghanistan ook wat gas en olie ontvangt van Iran en Turkmenistan en sterke handelsbanden heeft met Pakistan, maar ook wil diversifiëren.

"Een land ... moet niet afhankelijk zijn van slechts één land, we moeten alternatieve manieren hebben," zei hij.

De Groep van Zeven (G7) probeert manieren te vinden om de olie-inkomsten van Rusland te beperken na de invasie van Oekraïne in februari.

Moskou is erin geslaagd zijn inkomsten op peil te houden door meer ruwe olie te verkopen aan Azië, met name China en India. De Europese Unie zal de invoer van Russische ruwe olie per 5 december verbieden en die van Russische olieproducten per 5 februari.