De producenten werden bijzonder hard getroffen door de hoge energiekosten nadat de inval van Rusland in Oekraïne de gasprijzen omhoog deed schieten, terwijl de dominante dienstensector van het blok te lijden had onder het feit dat consumenten thuisbleven om geld te besparen.

De samengestelde inkoopmanagersindex (PMI) van S&P Global, die wordt beschouwd als een goede graadmeter voor de algemene economische gezondheid, daalde van 48,9 in augustus naar 48,2 in september, zoals verwacht in een peiling van Reuters.

"De derde daling op rij van de PMI voor de eurozone geeft aan dat de bedrijvigheid het hele kwartaal is gekrompen. Dit bevestigt onze mening dat een recessie al kan zijn begonnen", aldus Bert Colijn van ING.

Volgens een peiling van Reuters eerder deze maand is de kans op een recessie in de eurozone binnen een jaar 60%.

De neergang van de Duitse bedrijvigheid verergerde doordat de grootste economie van Europa werd getroffen door hogere energiekosten en bedrijven hun nieuwe productie zagen teruglopen, zo bleek uit de gegevens.

In Frankrijk was de bedrijvigheid echter hoger dan verwacht, hoewel de PMI liet zien dat de op een na grootste economie van de eurozone het nog steeds moeilijk heeft omdat een bescheiden opleving in de dienstensector een inzinking in de verwerkende industrie compenseerde.

"Het is mogelijk dat het Duitse bbp in het derde kwartaal is gedaald, terwijl de Franse economie een kleine groei vertoonde. Dat strookt met onze visie dat Duitsland de komende kwartalen meer dan de meeste andere landen zal lijden onder de hoge energiekosten, die wegen op de energie-intensieve industrie en het gezinsbudget", aldus Jack Allen-Reynolds van Capital Economics.

De euro, de rente op Duitse staatsobligaties en aandelen daalden allemaal na de PMI-gegevens.

In Groot-Brittannië, buiten de Europese Unie, verslechterde de economie doordat bedrijven worstelden met stijgende kosten en een haperende vraag. In een poging om de groei te stimuleren, heeft de nieuwe Britse minister van Financiën Kwasi Kwarteng vrijdag een bedrag van bijna 200 miljard pond (223,2 miljard dollar) aan belastingverlagingen, energiesubsidies en planningshervormingen voorgesteld.

PRIJSDRUK

De totale vraag in de eurozone daalde tot het laagste punt sinds november 2020, toen het continent te kampen had met een tweede golf van COVID-19 besmettingen. De PMI voor nieuwe bedrijven daalde van 46,9 naar 46,0.

De PMI voor de dienstensector in de eurozone daalde van 49,8 naar 48,9, de tweede maand onder de 50 en de laagste stand sinds februari 2021. De Reuters-enquête had een bescheidener daling tot 49,0 voorspeld.

Nu de prijzen weer stijgen en de vraag afneemt, is het optimisme over de komende 12 maanden afgenomen. De index van de bedrijfsverwachtingen daalde van 56,6 naar 53,8, het laagste cijfer sinds mei 2020.

Ook de fabrikanten hadden een slechtere maand dan voorspeld. Hun PMI daalde van 49,6 naar 48,5, in vergelijking met de 48,7 die in de peiling van Reuters werd voorspeld, en de laagste sinds juni 2020. Een index die de productie meet en die als basis dient voor de samengestelde PMI, daalde van 46,5 naar 46,2.

De Europese Centrale Bank, die eerder in september haar belangrijkste rentetarieven met 75 basispunten verhoogde in een poging de inflatie, die in augustus meer dan vier keer zo hoog was als het streefcijfer, te beteugelen, maakte zich waarschijnlijk zorgen.

Zowel de index van de inputprijzen als die van de outputprijzen van de verwerkende industrie bogen een neerwaartse trend om en stegen. De inputprijsindex bereikte een hoogtepunt in drie maanden met 76,4 tegenover 71,7.

($1 = 0,8962 pond)