In navolging van Amerikaanse sectorgenoten daalden de Europese detailhandelaren met bijna 2% en waren zij de grootste dalers van de pan-Europese STOXX 600-index, die haar daling verlengde na een glijvlucht van 1% op woensdag.

De verliezen waren breed gedragen, met alle belangrijke subsectoren die in het rood handelden.

De Amerikaanse aandelenfutures wezen op een nieuwe sell-off nadat de kwartaalwinst van Target Corp. gehalveerd werd en Walmart zijn winstverwachting verlaagde, omdat zij worstelen met stijgende brandstof- en vrachtkosten, terwijl consumenten hun uitgaven verleggen van grote aankopen naar eerste levensbehoeften.

Europese detailhandelaren zoals Tesco en Sainsbury hadden vorige maand ook al gewaarschuwd voor een aantasting van de winst over het hele jaar door de stijgende prijzen.

Nestlé, Tesco, Diageo en Unilever daalden donderdag tussen 4,5% en 5,5%.

"Het feit dat de winsten worden gedrukt voor consumenten uit de middenklasse tot de lagere klasse zegt gewoon dat de inflatie een impact heeft ... op Europa waarschijnlijk meer dan op de V.S. omdat de loonverwachtingen niet zo goed zijn," zei Sebastien Galy, senior macrostrateeg bij Nordea Asset Management.

"Het doet de verhalen over stagflatie herleven, vooral zo in de eurozone."

Samen met de voortdurende afbouw van de stimulansen door de centrale banken en de bezorgdheid over de fall-out van de oorlog in Oekraïne, vluchtten de beleggers naar de veiligheid van obligaties. [MKTS/GLOB][US/] [GVD/EUR]

"Het einde van het winstseizoen geeft misschien even respijt van alle negativiteit, maar met nog meer hoge inflatiepeilingen en renteverhogingen in het verschiet zullen aandelen nog veel meer te lijden krijgen van slecht nieuws," zei Chris Beauchamp, hoofdmarktanalist bij online handelsplatform IG.

De STOXX 600 is met 12% gedaald voor het jaar, nu de COVID-19 zorgen in China de vrees voor een wereldwijde recessie nog hebben versterkt. Maar terwijl de zaken dalen, heeft de hoop op herstel de beleggers enig respijt geboden.

Onder de andere aandelen steeg HomeServe met 10,2% nadat het Canadese Brookfield Asset Management zei dat het had ingestemd met de aankoop van het Britse bedrijf voor thuisreparatiediensten voor 4,08 miljard pond ($5,04 miljard).

Het Franse Valneva steeg 16,9% nadat de geneesmiddelenregulator van de Europese Unie akkoord ging met de indiening door het bedrijf van een vergunningsaanvraag voor het in de handel brengen van zijn geïnactiveerde COVID-19 vaccinkandidaat.

Royal Mail daalde 12,4% nadat de winst van het bedrijf voor 2021-22 net niet aan de marktverwachtingen voldeed.

De winst over het eerste kwartaal van de bedrijven die aan de STOXX 600 genoteerd zijn, zal volgens de gegevens van Refinitiv naar verwachting met 41,5% stijgen ten opzichte van een jaar geleden. Tot dinsdag had 68,4% van de resultaten van de bedrijven de marktverwachtingen overtroffen. In een doorsnee kwartaal verslaat 52% de winstramingen.