De reddingsgesprekken tussen Tunesië en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) liggen al maanden stil, waarbij onder meer de VS ingrijpende hervormingen van president Kais Saied eisen om het geld vrij te maken.
"Tunesië heeft dringend hulp nodig. We mogen geen tijd verliezen", zei Tajani tegen de publieke radio RAI.
Tajani zei dat hij maandag aan zijn collega-ministers van Buitenlandse Zaken van de EU had voorgesteld om de reddingsfondsen in tranches te verdelen, waarbij een eerste betaling onmiddellijk wordt vrijgemaakt en latere betalingen worden gekoppeld aan vooruitgang bij de hervormingen.
"We lopen het risico dat er tienduizenden, misschien wel honderdduizenden mensen in de Middellandse Zee op de vlucht slaan ...", aldus Tajani.
Met meer dan 20.000 bootmigranten in 2023 is Italië op weg om het recordaantal aankomsten van 2016 te overtreffen, toen 181.436 mensen het land bereikten, meestal in gammele bootjes.
De meesten komen via Noord-Afrika uit subsaharaans Afrika, maar een hoge ambtenaar in Rome zegt dat de Italiaanse regering zich zorgen maakt dat ook veel Tunesiërs op pad zullen gaan als de economie van hun land instort.
Volgens gegevens van de Verenigde Naties zijn ten minste 12.000 van degenen die Italië dit jaar hebben bereikt, vanuit Tunesië vertrokken, tegenover 1.300 in dezelfde periode van 2022.
Op donderdag zei een Tunesische justitieambtenaar dat ten minste vijf migranten waren omgekomen en nog eens 33 werden vermist nadat vier boten voor de kust van Tunesië waren gezonken terwijl ze probeerden de Middellandse Zee over te steken naar Italië.
