Elon Musk en Jeff Bezos zijn verwikkeld in een ware strijd om de hemel. Een strijd om de hemel? Op dit moment is het eerder een krachtmeting van Elon Musk. De rijkste man ter wereld laat niet na zijn voorsprong op veel gebieden in de verf te zetten. Zijn bedrijf SpaceX heeft de laatste tijd veel successen behaald. Dat geldt met name voor zijn herbruikbare Falcon 9-raket. Vorig jaar versnelde het bedrijf met 134 lanceringen. Zijn zware draagraket, Falcon Heavy, heeft zich ook meerdere keren bewezen. Satellietinternetaanbieder Starlink heeft al 6.000 satellieten in een lage baan en meer dan 4 miljoen abonnees. Voor de verovering van de maan heeft SpaceX vergevorderde partnerschappen met NASA om toekomstige missies en de Starship-draagraket te ontwikkelen.
Jeff Bezos slaagt er voorlopig alleen in om Musk te prikkelen op het gebied van ruimtetoerisme: een nichemarkt die tot nu toe erop gericht was, rijke persoonlijkheden de atmosfeer in te schieten.
Maar de toekomst zou anders kunnen zijn. Vooral omdat Blue Origin, het bedrijf van Jeff Bezos, zich voorbereidt op de lancering van de gigantische New Glenn-raket van 98 meter, die net als de Falcon 9 een herbruikbaar stadium heeft. Blue Origin kondigt aan dat het dit jaar 12 lanceringen wil uitvoeren. Om Starlink te beconcurreren, overweegt Jeff Bezos de Kuiper-constellatie te creëren, die tussen 2025 en 2029 3.000 satellieten in een baan moet brengen. Kuiper krijgt hulp van Amazon en de satellieten worden gelanceerd door verschillende raketten, waaronder natuurlijk de New Glenn, maar ook door de Europese en Amerikaanse raketten Ariane 6 en Vulcan, evenals door... de Falcon 9. Om de maan te veroveren, heeft Blue Origin ook een maanlander ontwikkeld, net als SpaceX.
Voorlopig is het duidelijk Elon Musk die de strijd domineert. Maar de zaken zijn niet in steen gebeiteld. In de race naar de autonome auto bijvoorbeeld, zijn beide mannen de dingen nog aan het uittesten, met aan de ene kant Amazon, dat de dochteronderneming Zoox exploiteert, actief in robotaxi's. Er wordt gefluisterd dat de e-commercegigant zelfs Lyft, de concurrent van Uber, zou kunnen overnemen. Deze fusie zou Zoox in staat stellen zijn diensten uit te breiden, met name op het gebied van voedingbezorging. Aan de andere kant zien we Tesla met zijn Cybercar. Wordt dus vervolgd.
