De National Association of Realtors (NAR) zei vrijdag dat haar Pending Home Sales Index, gebaseerd op ondertekende contracten, vorige maand met 2,5% is gestegen tot 76,9. Dat was de eerste stijging van de verwachte huizenverkopen sinds mei. Dat was de eerste stijging van de verwachte huizenverkopen sinds mei. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de contracten, die na een maand of twee worden omgezet in verkopen, met 0,9% zouden dalen. Op jaarbasis daalden de woningverkopen in december met 33,8%.

"Dit recente dieptepunt in de huizenverkoop is waarschijnlijk voorbij", zei Lawrence Yun, hoofdeconoom van de NAR, in een verklaring.

De contracten stegen in het zuiden en westen, maar daalden in het noordoosten en midwesten. Dat zou kunnen leiden tot een opleving of een bescheiden daling van de verkoop van bestaande woningen na de 11e daling op rij in december.

De snelste renteverhogingscyclus van de Federal Reserve sinds de jaren tachtig heeft de huizenmarkt in een recessie gestort. De dalende hypotheekrente heeft echter de hoop gewekt dat de huizenmarkt zich spoedig zal stabiliseren, zij het op een laag niveau.

De rente op een 30-jarige vaste hypotheek daalde deze week tot gemiddeld 6,13%, het laagste niveau sinds medio september, volgens gegevens van hypotheekfinancieringsmaatschappij Freddie Mac.

Het tarief is gedaald van 6,15% in de voorgaande week en is gedaald van een gemiddelde van 7,08% aan het begin van het vierde kwartaal, het hoogste sinds 2002. Maar het blijft ruim boven het gemiddelde van 3,55% in dezelfde periode vorig jaar.

Uit overheidsgegevens van deze week bleek dat de verkoop van nieuwe woningen in december voor de derde maand op rij is gestegen.