Johnson zegt dat de EU concessies moet doen aan de regels - bekend als het Noord-Ierse protocol - om de unionistische gemeenschap in de provincie, die trouw is aan het Verenigd Koninkrijk, voor zich te winnen, en heeft gedreigd met maatregelen die volgens het blok een handelsoorlog zouden kunnen ontketenen.
De premier zei dat plannen om wetgeving voor te stellen om delen van het protocol te herschrijven alleen nodig waren voor het geval dat besprekingen met de EU over een betere werking van het protocol zouden mislukken.
"Wij zouden graag zien dat dit op een consensuele manier met onze vrienden en partners gebeurt, waarbij wij een aantal van deze problemen gladstrijken," zei Johnson tegen verslaggevers. "Maar om dat voor elkaar te krijgen, om de verzekering te hebben, moeten we tegelijk doorgaan met een wetgevende oplossing."
Johnson stemde in 2019 in met het protocol om Groot-Brittannië in staat te stellen de interne markt en de douane-unie van de EU te verlaten zonder opnieuw controles in te stellen aan de grens tussen de Ierse Republiek en Noord-Ierland, een vitaal onderdeel van het vredesakkoord van Goede Vrijdag van 1998 dat een einde maakte aan drie decennia van geweld.
Maar het plan introduceerde in feite een douanegrens tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland, waardoor veel unionisten verontwaardigd raakten.
Het geschil heeft een ander deel van dat vredesakkoord gedwarsboomd - het delen van de macht tussen Sinn Fein en de Democratic Unionist Party die zij bij de verkiezingen heeft verslagen. De DUP heeft het delen van de macht geblokkeerd omdat zij tegen het protocol is.
Johnson zei dat alle vijf de belangrijkste partijen van Noord-Ierland problemen hadden met het protocol.
"Geen van de partijen - ik heb zojuist met alle vijf partijen gesproken - niet één van hen vindt de manier waarop het functioneert goed, zij vinden allemaal dat het hervormd en verbeterd kan worden," zei hij.
ZWARE VERGADERING
Eerder zei Sinn Fein-voorzitster Mary Lou McDonald dat haar partij een "tamelijk harde" ontmoeting met Johnson had, waarin ze hem vertelden dat het verkeerd zou zijn om unilaterale actie te ondernemen over post-Brexit handelsregels voor Noord-Ierland.
McDonald, wier partij een verenigd Ierland nastreeft en nu de grootste van de regio is na een verkiezing deze maand, zei dat Johnson geen details heeft gegeven over voorgestelde wetgeving die delen van het protocol effectief zou dumpen.
"Wij hebben wat wij zouden omschrijven als een tamelijk harde ontmoeting met de eerste minister gehad," vertelde McDonald aan verslaggevers na de besprekingen met Johnson in Noord-Ierland.
"Wij hebben hem rechtstreeks gezegd dat de voorgestelde eenzijdige wetgevende handeling in Westminster verkeerd is. Het lijkt ons absoluut buitengewoon dat de Britse regering zou voorstellen wetgeving te maken om de wet te overtreden."
De EU heeft gezegd dat heronderhandelen over het protocol geen optie is, maar dat zij openstaat voor gezamenlijke werkzaamheden om zekerheid op lange termijn te brengen.
In een toespraak tot verslaggevers zei DUP-leider Jeffrey Donaldson dat hij hoopte dat de regering het juiste zou doen en zou helpen de consensus in Noord-Ierland te herstellen. "Het zijn daden waarop ik deze dingen zal beoordelen, niet alleen woorden," zei hij.
