Het onderzoek onder 33.000 respondenten in 28 landen toonde een ernstig wantrouwen in de overheid en het bedrijfsleven, waarbij veel respondenten hen zien als dienend aan de beperkte belangen van de rijken terwijl gewone mensen het moeilijk hebben.
De enquête werd gepubliceerd toen de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos van start ging onder het thema "Samenwerking voor het Intelligente Tijdperk".
Vier op de 10 respondenten keurden vijandige handelingen goed om verandering teweeg te brengen, waaronder geweld of bedreigingen, online aanvallen, het opzettelijk verspreiden van desinformatie en het beschadigen van eigendommen, zo bleek uit het onderzoek. Onder respondenten tussen 18 en 34 jaar was de steun voor vijandige acties zelfs nog hoger, namelijk 53%.
De resultaten zijn "ingrijpend", aldus Richard Edelman, CEO van het bedrijf. "We hebben nu over een periode van 10 jaar een verschuiving gezien van angsten, naar polarisatie naar grieven," nu het publiek zich meer zorgen maakt over de kosten van levensonderhoud en baanzekerheid in verband met kunstmatige intelligentie, zei hij.
Ontevredenheid komt voort uit een gebrek aan hoop voor de volgende generatie, klassentegenstellingen tussen mensen met een laag en een hoog inkomen, wantrouwen in leiders waaronder overheidsfunctionarissen, bedrijfsleiders en journalisten, en verwarring over geloofwaardige informatie, zo bleek uit het onderzoek.
In de westerse democratieën daalde de verwachting van de respondenten dat hun land beter zou zijn voor de volgende generatie tot een dieptepunt van 9% in Frankrijk, 17% in het VK en 30% in de VS, zo bleek uit de enquête.
"Om terug te keren van een op grieven gebaseerde maatschappij is een interinstitutionele inspanning nodig om problemen aan te pakken zoals informatie-integriteit, betaalbaarheid, duurzaamheid en de toekomst van AI," aldus Edelman.