"Wij hebben besloten ons besluit om de operationele training op te schorten (...) te herbevestigen, maar wij annuleren deze missie niet," vertelde de chef van het buitenlands beleid van de Europese Unie aan verslaggevers in Brussel na een vergadering van de ministers van defensie van het blok.
Zondag heeft de militaire junta van Mali gezegd dat het land zich terugtrekt uit de G5 Sahel, een multinationale troepenmacht in West-Afrika die al jaren door het Westen wordt gesteund.
Borrell noemde het besluit betreurenswaardig.
Hij bekritiseerde de junta ook omdat zij er niet in geslaagd was zich te distantiëren van de groep Wagner, Russische huurlingen die het leger van Mali te hulp zijn geschoten en die beschuldigd worden van schendingen van de mensenrechten.
Borrell zei dat de EU nog steeds geen garanties van de Malinese junta heeft gekregen over niet-inmenging door Russische huurlingen.
"Integendeel, wij hebben een toenemend patroon gezien van heimelijke afspraken en beschuldigingen van ernstige schendingen van de mensenrechten, die door de Verenigde Naties worden onderzocht," voegde hij eraan toe.
De G5 Sahel-troepenmacht, waarvan troepen uit Niger, Tsjaad, Burkina Faso en Mauritanië deel uitmaken, werd in 2017 opgericht om jihadisten tegen te gaan die de afgelopen jaren door de regio zijn getrokken, waarbij duizenden mensen zijn gedood en miljoenen gedwongen werden hun huizen te ontvluchten.
Maar de troepenmacht is gehinderd door een gebrek aan financiering en heeft moeite gehad om het geweld terug te dringen.
De terugtrekking uit de G5 Sahel isoleert Mali, dat ook sancties opgelegd heeft gekregen van het regionale politieke blok van West-Afrika, nog meer, waardoor de werkgelegenheid en de industrie in het verarmde land getroffen worden.
