Meer dan 85.000 mensen in New South Wales, de meesten in de westelijke voorsteden van Sydney, is gevraagd te evacueren of zij zijn gewaarschuwd dat zij evacuatiebevelen kunnen krijgen, tegenover 50.000 van dinsdag, aldus de autoriteiten.

"Dit blijft nog steeds een gevaarlijke situatie en we moeten op gepaste wijze reageren," zei premier Anthony Albanese tijdens een persconferentie, terwijl hij een eenmalige noodbetaling van A$ 1.000 ($ 680) afkondigde voor door overstromingen getroffen bewoners.

Het intense lagedruksysteem voor de oostkust van Australië trok naar de middennoordkust van New South Wales en strekte zich uit over 300 km (186 mijl), waarbij het weerbureau daar over zes uur regenval van meer dan 200 mm (8 inches) voorspelde.

Stortregens sinds zaterdag blijven water dumpen in rivierbekkens rond Sydney, die reeds voor de laatste stortbui bijna vol waren, terwijl de autoriteiten waarschuwden dat de overstromingscrisis zou kunnen voortduren tot begin volgende week.

Het weer aan de oostkust van Australië is al twee jaar op rij overheerst door het La Nina-fenomeen, dat meestal gepaard gaat met meer regenval. Het evenement eindigde in juni, maar er is een 50-50 kans dat het zich later dit jaar opnieuw zal vormen, volgens het Bureau of Meteorology.

Televisiebeelden toonden auto's die boven op daken geparkeerd stonden en bewoners die huizen en bedrijven met zandzakken omzoomden, terwijl reddingsploegen gestrande boerderijdieren zagen redden.

Sommige regio's in New South Wales zijn sinds zaterdag getroffen door 700 mm regen, meer dan het jaarlijkse gemiddelde, maar in Sydney beginnen de omstandigheden te verbeteren.

"We verwachten morgen en vrijdag wat droge omstandigheden (in Sydney), enkele lichte buien die in het weekend terugkeren, maar niets zo hevig als wat we gezien hebben," zei meteoroloog Jonathan How tegen Australian Broadcasting Corp.

($1 = 1,4710 Australische dollar)