"Het goede nieuws is dat de Duitse economie een dreigende crash heeft kunnen afwenden", zei DIHK-directeur Martin Wansleben bij de presentatie van de nieuwe prognoses.

"In plaats van een diepe recessie zien we dit jaar eerder een zijwaartse beweging en een rode nul aan de onderkant", zei hij.

Bedrijven zijn ook optimistischer over hun vooruitzichten, zo blijkt uit een door de DIHK gepubliceerde enquête onder 27.000 bedrijven. Terwijl in het najaar slechts 8% van de ondervraagden optimistisch was over de bedrijfsvooruitzichten in de komende 12 maanden, is dat aandeel begin dit jaar gestegen tot 16%.

Het aantal pessimistische bedrijven dat verwacht dat de bedrijfsactiviteiten in dezelfde periode zullen verslechteren, blijft echter aanzienlijk hoger, namelijk 30%, zo bleek uit de enquête.

Gemiddeld over alle sectoren beschouwen drie van de vier bedrijven hoge energie- en grondstoffenprijzen nog steeds als een bedrijfsrisico, zo blijkt uit de enquête. In de industriële sector blijft dit cijfer met 85% zeer hoog.

De energieprijzen zijn weliswaar gedaald, maar blijven veel hoger dan voor de crisis en veel hoger dan in de VS, aldus Wansleben.

De Duitse industrie zal in 2023 ongeveer 40% meer betalen voor energie dan in 2021, vóór de energiecrisis die werd veroorzaakt door de inval van Rusland in Oekraïne, aldus een studie van Allianz Trade.

"Dit zet de marges en investeringsmogelijkheden onder druk," zei Wansleben.

Slechts 27% van de ondervraagde bedrijven wil de komende twaalf maanden meer investeren, terwijl 26% zijn investeringen wil terugschroeven, aldus de DIHK.

"Alleen als de investeringen sterker aantrekken, kan een duurzame opleving ontstaan", aldus Wansleben. "Daarvoor moeten in Duitsland en Europa de juiste voorwaarden aanwezig zijn", voegde hij eraan toe.

Het gebrek aan animo voor binnenlandse investeringen contrasteert met de wens van Duitse bedrijven om te investeren in de VS. Uit de woensdag gepubliceerde German American Business Outlook-enquête blijkt dat 72% van de ondervraagde Duitse bedrijven van plan is de investeringen in de VS dit jaar te verhogen.

De Europese leiders vrezen dat de 369 miljard dollar aan subsidies van de Amerikaanse Inflation Reduction Act voor in Noord-Amerika gevestigde fabrikanten bedrijven uit Europa kan weglokken.

"Als exportland zijn wij afhankelijk van de VS," zei Wansleben. De VS bleven in 2022 voor het achtste achtereenvolgende jaar de belangrijkste bestemming voor de Duitse export. "Deze wet maakt ons het leven moeilijker," zei hij.