Maar de verliezen door criminaliteit in de totale cryptocurrency-markt daalden sterk tot 681 miljoen dollar aan het einde van juli, vergeleken met 1,9 miljard dollar voor heel 2020 en 4,5 miljard dollar in 2019.

De daling van cryptocriminaliteit in het algemeen weerspiegelde de groeiende volwassenheid van de sector en de sterk verbeterde beveiligingsinfrastructuur, aldus beleggers.

De DeFi-sector, daarentegen, registreerde criminele verliezen van een record van 474 miljoen dollar van januari tot juli.

DeFi applicaties, waarvan er veel draaien op de Ethereum blockchain, zijn financiële platforms die crypto-leningen mogelijk maken buiten de traditionele banken om.

"Het mag geen verrassing zijn dat naarmate het DeFi-ecosysteem zich uitbreidt, ook de DeFi-criminaliteit toeneemt," zei Dave Jevans, chief executive officer van CipherTrace, in een e-mail aan Reuters.

"Slechts acht maanden in 2021 en DeFi hacks, diefstallen en fraudes hebben het totaal aan DeFi misdaden van 2020 al overtroffen. Dit betekent dat toezichthouders over de hele wereld meer aandacht besteden aan DeFi in het bijzonder."

De vergrendelde waarde - het totale aantal leningen op DeFi-platforms - bedroeg maandag $ 80,4 miljard, een daling ten opzichte van $ 86 miljard medio mei, bleek uit gegevens van DeFi Pulse, maar een stijging van meer dan 600% ten opzichte van $ 11 miljard in oktober vorig jaar.

Er zijn twee soorten DeFi misdaden: de hack van een DeFi protocol door buitenstaanders, of een "rug pull" door insiders, aldus CipherTrace. Een "rug pull" doet zich voor wanneer crypto-ontwikkelaars een project in de steek laten en er met het geld van investeerders vandoor gaan.

De meerderheid van de DeFi misdaden in 2021 lijken te zijn uitgevoerd door buitenstaanders als hacks, goed voor $361 miljoen, of 76%, van alle DeFi-gerelateerde criminaliteit. De resterende 24% zijn "rug pulls" die eind juli in totaal meer dan $113 miljoen opleverden.

Afgelopen vrijdag zei de U.S. Securities and Exchange Commission dat het geldschieter Blockchain Credit Partners en twee van zijn topmanagers aanklaagde voor het ophalen van $30 miljoen via vermeend frauduleuze aanbiedingen. De zaak is de eerste van de SEC waarbij effecten in de DeFi ruimte betrokken zijn.