Mocht hij zich echter in plaats van Museveni kandidaat stellen voor de volgende presidentsverkiezingen in 2026, dan zal Muhoozi Kainerugaba te maken krijgen met hevige oppositie van tegenstanders die vastbesloten zijn een familiedynastie in de Oost-Afrikaanse natie te voorkomen.

De 48-jarige, die zowel aan de Britse militaire academie Sandhurst als aan Fort Leavenworth in de Verenigde Staten is opgeleid, is een luitenant-generaal die het bevel voert over de landstrijdkrachten van Oeganda en algemeen beschouwd wordt als het feitelijke hoofd van het leger.

Hoewel de Oegandese wet officieren in functie verbiedt partijpolitiek te bedrijven, heeft hij beloofd binnenkort met een beleidsplatform te komen, heeft hij zich opgeworpen als een kampioen van de jeugd, en heeft hij over zijn ambitie gesproken.

"Wanneer Team MK de macht in dit land wint, en dat zullen we! Onze eerste daad zal zijn het sportbudget te verhogen!" tweette hij eerder deze maand na landelijke rally's voor zijn verjaardag.

Hoewel hij in persoon terughoudend en zwijgzaam is, is Kainerugaba een sprankelend figuur op de sociale media, waar hij weerhaken uitwisselt met oppositieleden en zijn mening geeft over de politiek.

"Poetin heeft volkomen gelijk," schreef hij vier dagen na de inval van de Russische president Vladimir Poetin in Oekraïne, ondanks de traditionele alliantie van Oeganda met het Westen.

"De meerderheid van de mensheid (die niet blank is) steunt de houding van Rusland in Oekraïne."

Hij heeft ook opstandige troepen in het noorden van Tigray in Ethiopië gesteund en gedreigd in te grijpen bij een staatsgreep in Guinee.

Wekenlang hielden aanhangers van de regeringspartij rond zijn 48e verjaardag op 24 april bijeenkomsten en liefdadigheidsevenementen, waarbij velen T-shirts droegen met de beeltenis van Kainerugaba.

Hij nam deel aan een marathon in Kampala en een feest op een cricketveld in Entebbe ter ere van hem. Op de dag van zijn verjaardag organiseerde zijn vader een feestelijk diner waarbij hoge ambtenaren en de president van Rwanda, Paul Kagame, aanwezig waren.

"Het feit dat al degenen die mij vroeger dagelijks misbruikten, nu door het volk gedwongen worden hun woorden in te slikken, is geweldig!!!" tweette Kainerugaba eerder deze maand.

"ENORME VOORSPRONG

De dominantie van de militairen in de politiek en de lange ambtsperiode van zijn vader zijn een formidabel platform voor Kainerugaba, mocht de 77-jarige Museveni plaats maken voor hem om zich kandidaat te stellen.

"Hij is opgegroeid in het State House. Dat zou hem een enorme voorsprong moeten geven die geen enkele andere persoon heeft. In die zin is hij onvergelijkbaar," zei Moses Khisa, een Oegandese politicoloog aan de North Carolina State University.

Maar analisten zeggen ook dat Kainerugaba de politieke sluwheid van zijn vader mist. Museveni leidde in 1986 een rebellenbeweging naar de macht en heeft zich een weg gebaand door zes presidentsverkiezingen, onderbroken door gewelddadig optreden tegen de oppositie.

"Hij heeft niet de steun van de mensen. Hij kan geen verkiezingen winnen die correct verlopen," zei Gawaya Tegulle, een andere Oegandese politiek analist en jurist.

Hoewel hij aanvankelijk door het Westen werd bejubeld als een bondgenoot in de oorlog tegen Islamitische rebellen, is Museveni's bewind ontsierd door beschuldigingen van marteling, seksueel geweld en moorden door de veiligheidsdiensten. De Verenigde Staten hebben een hoge politiefunctionaris, generaal-majoor Abel Kandiho, gesanctioneerd wegens "afschuwelijke" mishandelingen.

Museveni, die zegt dat hij de hoeder van de openbare orde is, heeft niet gezegd of hij van plan is nog een termijn te ambiëren, noch heeft hij commentaar gegeven op de politieke activiteiten van zijn zoon.

Maar veel Oegandezen interpreteren het gedrag van Kainerugaba als een bewijs van het groene licht van zijn vader.

Oppositiepartijen staan klaar om hem te bestrijden.

"Zijn vader is al 36 jaar aan de macht, wat hebben zij (de jongeren) daarvan geprofiteerd?" spot David Lewis Rubongoya, secretaris-generaal van het oppositionele National Unity Platform, en wijst op de wijdverbreide armoede en werkloosheid.

Haar kandidaat, popster Bobi Wine, verloor de presidentsverkiezingen van 2021, ondanks een massale aanhang van jongeren, en beschuldigde Museveni's veiligheidstroepen van een wreed optreden.

"Je kunt niet zeggen dat je de visie van de jeugd verdedigt als je zelf degene bent die hen ontvoert en vermoordt," voegde Rubongoya eraan toe.

(Dit verhaal corrigeert paragraaf 17 om te zeggen dat een hoge politiefunctionaris (niet het hoofd van de politie) door de V.S. gesanctioneerd werd).