Rajapaksa vluchtte op 14 juli naar Singapore en nam kort daarna ontslag uit zijn ambt, na ongekende onrust over de manier waarop zijn regering de ergste economische crisis in zeven decennia had aangepakt, en dagen nadat duizenden demonstranten de ambtswoning en het kantoor van de president hadden bestormd.

De voormalige militaire officier, die het eerste Sri Lankaanse staatshoofd is dat halverwege aftreedt, zal naar verwachting donderdag van Singapore naar de Thaise hoofdstad Bangkok reizen, zeiden twee bronnen. Het was onduidelijk hoe laat hij zou aankomen.

De Thaise autoriteiten zeiden dat Rajapaksa niet van plan was politiek asiel aan te vragen en slechts tijdelijk zou blijven.

"Dit is een humanitaire kwestie en er is een overeenkomst dat het om een tijdelijk verblijf gaat," zei premier Prayuth Chan-ocha woensdag tegen verslaggevers.

Prayuth zei ook dat Rajapaksa niet aan politieke activiteiten mocht deelnemen zolang hij in Thailand was.

Minister van Buitenlandse Zaken Don Pramudwinai zei dat de huidige Sri Lankaanse regering de reis van Rajapaksa naar Thailand steunt, en voegde eraan toe dat het diplomatieke paspoort van de voormalige president hem in staat zou stellen 90 dagen te blijven.

Rajapaksa heeft sinds zijn vertrek uit Sri Lanka geen publieke optredens of commentaar gegeven, en Reuters was niet in staat onmiddellijk contact met hem op te nemen.

De economische crisis in Sri Lanka is het gevolg van verschillende factoren, waaronder de COVID-19, die de van het toerisme afhankelijke economie zwaar heeft getroffen en de overmakingen van werknemers overzee heeft verminderd, stijgende olieprijzen, populistische belastingverlagingen en een zeven maanden durend verbod op de invoer van kunstmest, dat vorig jaar de landbouw heeft verwoest.