De mogelijke aansprakelijkheid van het Los Angeles Department of Water and Power (LADWP) voor de recente Palisades Fire hangt af van de vraag of de elektriciteitsleidingen of activa van het nutsbedrijf betrokken waren bij het aanwakkeren van de brand, aldus kredietbeoordelaar Moody's vrijdag in een rapport.

De oorzaak van de dodelijke Palisades Fire, die sinds het uitbreken op 7 januari bijna 24.000 hectare in brand heeft gestoken, wordt nog onderzocht. LADWP, het grootste gemeentelijke nutsbedrijf in de VS, heeft nog geen incidentrapport ingediend in verband met de brand, aldus Moody's.

De schade aan de distributielijnen en andere infrastructuur van LADWP zal waarschijnlijk geen wezenlijke invloed hebben op de financiën en kredieten van het nutsbedrijf, aldus het ratingbureau. Een groot deel van de elektriciteitsinfrastructuur van LADWP in het brandgebied bevond zich ondergronds, waardoor het beschermd was tegen de vlammen.

De kosten voor het ondergronds brengen van de resterende bovengrondse elektriciteitsleidingen van LADWP in gebieden met een hoog risico op herhaalde bosbranden kunnen in de plannen van het nutsbedrijf worden meegenomen, aldus Moody's.

"Wij verwachten dat de schade aan de activa van het elektriciteitssysteem en de bijbehorende reparatie- of herbouwkosten beheersbaar zullen zijn", aldus het ratingbureau.

Moody's zei dat als LADWP apparatuur heeft die de vlammenzee in Palisades heeft veroorzaakt, dit grotere risico's voor het nutsbedrijf met zich mee kan brengen omdat het kwetsbaarder wordt voor kostbare rechtszaken.