Ford maakt een verlies van 47.000 dollar per verkocht elektrisch voertuig; in Noorwegen, het land met het hoogste aandeel van dergelijke voertuigen in circulatie, heeft hun alomtegenwoordigheid slechts tot een daling van 10 % tot 15 % van het nationale olieverbruik geleid; Mercedes-Benz kondigde vorige week aan zijn plannen inzake elektrische voertuigen uit te stellen om zich te heroriënteren op verbrandingsmotoren; enzovoort. De verhalen zijn legio.

Het zijn allemaal tekenen die iets zeggen over de tijdsgeest. De nieuwe "constructeurs" - hoewel het toepasselijker zou zijn om van conceptbedrijven te spreken, aangezien ze grote productie-infrastructuur missen, zijn er een tijdje in geslaagd om tientallen miljarden op te halen en astronomische waarderingen te bereiken. Inmiddels zijn ze teruggevallen naar historische dieptepunten. Zijn faillissementen de volgende stap?

Denk maar aan bijvoorbeeld Rivian dat, enkele dagen na zijn beursgang, een beurswaardering van 180 miljard dollar behaalde, meer dan Ford, Stellantis en General Motors samen. Dit voor een bedrijf dat slechts enkele duizenden voertuigen bouwt en uiteraard nooit een cent winst heeft gemaakt.

De beurswaarde is nu onder de 10 miljard dollar gezakt. Niet verrassend, aangezien Rivian in 2023 5,9 miljard dollar heeft verbrand. Dat is beter dan de 6,4 miljard dollar van het voorgaande jaar, maar toch: bij dat tempo smelt de kasvoorraad als sneeuw voor de zon en is herfinanciering binnen de komende twaalf maanden onvermijdelijk.

Deze situatie weerhoudt de charismatische CEO Robert Scaringe er niet van te verklaren dat zijn bedrijf "al zijn doelstellingen voor 2023 heeft overtroffen" en dat het tegen eind 2024 in staat zou moeten zijn een "bescheiden" winst te genereren - men kan zich voorstellen dat die op allerlei manieren zal zijn “gecorrigeerd”.

De echte vraag: zal Rivian gered worden door Amazon, dat 16,7 % van het kapitaal bezit en een strategisch partnerschap met de fabrikant onderhoudt?

Een vergelijkbare ramp bij Lucid Motors. Zijn beurswaardering bereikte 90 miljard dollar drie maanden na zijn beursgang, tegen 7 miljard dollar vandaag. Beursgenoteerde bedrijven worden normaal gesproken gewaardeerd tegen veelvouden van hun winst. Bij Lucid is het tegenovergestelde het geval: het bedrijf wordt momenteel gewaardeerd tegen twee keer het bedrag dat het in 2023 heeft verbrand.

Geen verbetering hier, aangezien het verlies van 3,5 miljard dollar hoger is dan dat van 2022. Lucid heeft minder dan een jaar aan kasreserves over - op papier is het einde dus nabij. Maar 60 % van het kapitaal is in handen van het Saoedische staatsfonds, terwijl Lucid een partnerschap onderhoudt met Aston Martin, waarvan de Saoedi's ook 20 % van het kapitaal bezitten. Het is een kleine stap naar de (gemakkelijke) rol van witte ridder op het paard...

En dan is er Fisker. Het bedrijf is relatief onbekend in Europa maar stelde zich tot doel het meest "emotionele" elektrische voertuig te creëren. Wat dat ook moge betekenen. Het aandeel is in ieder geval een penny stock geworden die op het punt staat van de beurs te worden gehaald. Drie jaar geleden op de dag was de waardering van de fabrikant 8 miljard dollar, tegen minder dan 300 miljoen dollar vandaag.

De start-up uit Los Angeles heeft zijn financiële resultaten voor 2023 nog niet gepubliceerd, maar zijn verlies zal naar verwachting rond de 1 miljard dollar liggen, drie keer meer dan het bedrag van zijn eigen vermogen. In werkelijkheid, tenzij er een wonder gebeurt, is het erg waarschijnlijk dat het faillissement van Fisker erg "emotioneel" zal zijn.