De Zambiaanse minister van Handel Chipoka Mulenga kondigde zaterdag een tijdelijke sluiting van de grens aan nadat een Congolees verbod op geïmporteerde frisdranken en bier had geleid tot demonstraties van Congolese transporteurs in de stad Kasumbalesa aan de Zambiaanse grens.
"Gesprekken tussen de Congolese en Zambiaanse regeringen zijn sinds deze zondag begonnen via videoconferentie om te leiden tot een snelle heropening van de grenzen," zei het Congolese ministerie van Handel in een verklaring.
"In de uren die volgen, zullen de twee partijen elkaar ontmoeten in Lubumbashi in Haut-Katanga om een duurzame oplossing te vinden met betrekking tot de handel."
De Congolese minister van Handel, Julien Paluku Kahongya, zei eerder op zondag in een verklaring dat zijn ministerie geen formeel bericht van een handelsgeschil van Zambia had ontvangen voordat het de sluiting aankondigde. In de verklaring gaf hij een gedetailleerd overzicht van de handelsovereenkomst tussen de twee landen en de mechanismen voor geschillenbeslechting.
"Er is tot op heden geen geschil schriftelijk of via diplomatieke kanalen onder de aandacht (van het ministerie) gebracht," zei hij. "Het is bereid om, indien nodig, elk verzoek te onderzoeken van de Zambiaanse partij die gebonden is door de overeenkomst, die ook vergeldingsmaatregelen verbiedt."
Congo was 's werelds nr. 2 producent en nr. 3 exporteur van koper in 2023, met een productie van ongeveer 2,84 miljoen ton.
Zambia is een belangrijke exportroute voor het Centraal-Afrikaanse land. Het grootste deel van de koperuitvoer van Congo loopt via de stad Kasumbalesa naar Zambia. (Verslaggeving door Ange Kasongo Adihe; Aanvullende rapportage door Chris Mfula in Lusaka; Geschreven door Portia Crowe; Bewerking door Andrew Cawthorne)
