De op een na grootste cryptocurrency is marktaandeel aan het afsnoepen van bitcoin, vooruitlopend op een allesbepalende "Merge" software-upgrade die het energieverbruik van zijn Ethereum-blockchain sterk zou kunnen verminderen, mochten de ontwikkelaars die in de komende dagen voor elkaar krijgen.

De dominantie van Bitcoin, of zijn aandeel in de marktwaarde van de cryptomarkt, is afgegleden tot 39,1% van de piek van dit jaar van 47,5% medio juni, volgens gegevensplatform CoinMarketCap. Ether daarentegen is geklommen tot 20,5% van 16%.

De upstart is nog ver verwijderd van het inhalen van bitcoin als de nr.1 cryptocurrency, een ommekeer die bij liefhebbers bekend staat als "de flippening". Maar hij heeft wel terrein goedgemaakt; in januari 2021 heerste bitcoin met 72%, terwijl ether een magere 10% bezette.

Wat de prijs betreft, is één ether nu 0,082 bitcoin waard, dicht bij de highs van december 2021 en scherp boven het dieptepunt van 2022 van 0,049 in juni.

"Mensen zien Ethereum nu in wezen als een veilig bezit, omdat ze het succes van het netwerk gezien hebben, ze denken dat het nergens heen gaat," zei Joseph Edwards, hoofd van financiële strategie bij fondsbeheerfirma Solrise Finance.

"Er zit een permanentie in hoe Ethereum gezien wordt in het crypto-ecosysteem."


Bitcoin dominantie neemt af

GRILLIGE CRYPTO

De samenvoeging, die naar verwachting donderdag zal plaatsvinden na verschillende vertragingen, zou kunnen leiden tot een breder gebruik van de blockchain, waardoor de prijs van ether mogelijk een boost krijgt - hoewel niets zeker is in een grillige cryptomarkt.

Ethereum vormt de ruggengraat van een groot deel van de "Web3"-visie van een internet waarin crypto centraal staat, en dat toepassingen aandrijft waarbij crypto-uitlopers betrokken zijn, zoals gedecentraliseerde financiën en niet-fungibele tokens - hoewel deze veel gehypete droom nog steeds niet verwezenlijkt is.

Bitcoin en ether zijn dit jaar allebei bijna gehalveerd door bezorgdheid over buitensporige renteverhogingen door centrale banken. Toch lijken beleggers de Merge wel te zien zitten, met ether die sinds eind juni meer dan 65% is gestegen. Bitcoin heeft in dezelfde periode nauwelijks een duimbreed toegegeven.

"We gaan zien dat (ether) aantrekkelijk is voor sommige beleggers die zich zorgen maken over het energieverbruik," zei Doug Schwenk, CEO van Digital Asset Research, hoewel hij waarschuwde dat ether nog ver achter ligt op bitcoin.

DE KONING IS STERK

De afnemende dominantie van bitcoin in de huidige bearmarkt van crypto is een afwijking van vorige marktcycli, toen beleggers mindere tokens - "altcoins" - verkochten ten gunste van de meer liquide en betrouwbare bitcoin.

De koning onttronen is echter geen gemakkelijke zaak.

Bitcoin is nog steeds veruit de bekendste cryptocurrency. Mainstream beleggers die sinds 2020 hun tenen in de cryptomarkt hebben gestoken, hebben de neiging zich het eerst tot de bitcoin te wenden, als de meest liquide en wijdst verhandelde token.

Zijn market cap van $427 miljard is nog steeds meer dan het dubbele van Ether's $210 miljard, en marktdeelnemers geloven stellig dat de oorspronkelijke digitale munt de gouden standaard in crypto blijft vanwege zijn beperkte aanbod.

Sommige marktspelers zeggen dat de greep van bitcoin op de cryptokroon nog steeds sterk is, zelfs als het andere mededingers moet accepteren. Hugo Xavier, CEO van K2 Trading Partners, zei bijvoorbeeld dat zijn dominantie zou kunnen verbeteren tot 50%-60% als de cryptomarkt bullish wordt, maar het is onwaarschijnlijk dat hij weer 70% zal aantikken.