De consumentenbestedingen, die goed zijn voor meer dan tweederde van de economische activiteit in de VS, zijn vorige maand met 0,2% gestegen, aldus het ministerie van Handel donderdag. De gegevens voor april werden naar beneden bijgesteld, zodat de uitgaven met 0,6% stegen in plaats van met 0,9% zoals eerder was gemeld.

Door Reuters gepolste economen hadden voorspeld dat de consumentenuitgaven met 0,4% zouden stijgen. Het rapport sloot zich aan bij gegevens over de start van de woningbouw, bouwvergunningen en productie van de verwerkende industrie in de suggestie dat de economie moeite had om hoogte te winnen, nadat het bruto binnenlands product in het eerste kwartaal met 1,6% op jaarbasis was gedaald.

Een record handelstekort was grotendeels verantwoordelijk voor de eerste daling van het BBP sinds de korte en scherpe COVID-19 pandemische recessie bijna twee jaar geleden. Hoewel het handelstekort in de eerste twee maanden van het tweede kwartaal kleiner is geworden, stapelen de onverkochte goederen zich door de vertragende consumentenbestedingen op. Dat kan op de groei wegen en de vrees voor een recessie doen toenemen.

Het ministerie van Handel heeft woensdag het tempo van de voorraadopbouw in het kwartaal januari-maart sterk naar boven bijgesteld, waarbij de voorraden bij de warenhuizen zijn toegenomen.

Een tragere consumptie zal waarschijnlijk worden toegejuicht door de Federal Reserve, die de inflatie tracht te beteugelen door het monetaire beleid agressief te verkrappen. De Amerikaanse centrale bank heeft deze maand haar beleidsrente met driekwart procentpunt verhoogd, de grootste verhoging sinds 1994. Sinds maart heeft de Fed haar referentierente overnight met 150 basispunten verhoogd.

De inflatie heeft in mei haar opwaartse tendens gehandhaafd. De prijsindex van de persoonlijke consumptiebestedingen (PCE) steeg vorige maand met 0,6%, na in april met 0,2% te zijn gestegen.

In de 12 maanden tot mei is de PCE-prijsindex met 6,3% gestegen, na in april met dezelfde marge te zijn toegenomen.

Zonder de volatiele voedings- en energiecomponenten steeg de PCE-prijsindex voor de vierde maand op rij met 0,3%. De zogeheten kern-PCE-prijsindex steeg in mei met 4,7% op jaarbasis, na in april met 4,9% te zijn gestegen.

De consumentenbestedingen worden nog steeds ondersteund door een krappe arbeidsmarkt. Hoewel de banengroei vertraagt, blijft de vraag naar arbeid sterk, met 11,4 miljoen vacatures eind april.

Een apart rapport van het Labor Department op donderdag toonde aan dat de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen van de staat met 2.000 daalden tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerde 231.000 voor de week die eindigde op 25 juni.

Economen hadden voor de laatste week 228.000 aanvragen voorspeld. De werkloosheidsuitkeringen zijn binnen een kleine marge gebleven sinds ze in maart tot het laagste niveau in 53 jaar zijn gedaald (166.000), ondanks berichten over banenverlies in sectoren als de technologie en de woningbouw.