Door Xavier Fontdegloria
Het consumentenvertrouwen in de VS is in augustus sterk verslechterd doordat de verspreiding van de Covid-19 Delta-variant en de bezorgdheid over de inflatie de stemming van de huishoudens verzwakten.
De index van het consumentenvertrouwen daalde van een neerwaarts herziene 125,1 in juli tot 113,8 in augustus, bleek dinsdag uit gegevens van The Conference Board.
De indicator blijft achter bij de verwachtingen van economen, die op basis van een peiling van The Wall Street Journal hadden verwacht dat de index zou dalen tot 123,1.
De daling in augustus plaatst de index op het laagste niveau sinds februari, na verscheidene maanden van stijgingen die het vertrouwen deden opveren tot een algemeen herstel op het niveau van voor de pandemie.
"De bezorgdheid over de Delta-variant - en in mindere mate de stijgende gas- en voedselprijzen - resulteerde in een minder gunstige kijk op de huidige economische omstandigheden en de groeivooruitzichten op korte termijn", aldus Lynn Franco, senior director of economic indicators bij The Conference Board.
Het consumentenvertrouwen wijst op de bereidheid van Amerikanen om geld uit te geven aan goederen en diensten, wat een belangrijke motor is van de Amerikaanse economie.
De voornemens voor bestedingen aan huizen, auto's en grote apparaten zijn afgekoeld, maar het percentage consumenten dat van plan is in de komende zes maanden op vakantie te gaan, is verder gestegen, aldus Franco.
"Hoewel de heropleving van de Covid-19 en de inflatiezorgen het vertrouwen hebben getemperd, is het nog te vroeg om te concluderen dat deze daling ertoe zal leiden dat de consumenten hun uitgaven aanzienlijk zullen beperken," zei ze.
De index van de huidige situatie, die de beoordeling van de huidige bedrijfs- en arbeidsmarktsituatie door de consument weergeeft, daalde van 157,2 in juli tot 147,3 in augustus. De verwachtingsindex, die de kortetermijnvooruitzichten voor de inkomens, bedrijfs- en arbeidsmarktomstandigheden weergeeft, daalde tot 91,4, tegen 103,8 in de voorgaande maand.
Uit een ander onderzoek naar het consumentenvertrouwen, uitgevoerd door de Universiteit van Michigan, bleek dat het sentiment onder Amerikanen in augustus was verslechterd tot een dieptepunt in 10 jaar als gevolg van de spreiding van de Delta-variant en de vrees voor inflatie.
De gematigder daling van de Conference Board-meting kan worden toegeschreven aan het feit dat de index sterk wordt beïnvloed door de werkgelegenheidstrends en dat de arbeidsmarkt sterk blijft, aldus economen. De Universiteit van Michigan is meer afhankelijk van de koopkracht van de consument en de financiële omstandigheden, die door de stijgende prijzen zijn aangetast.
"Hoewel de kloof [tussen beide indexen] in augustus wat kleiner is geworden, zou het feit dat consumenten nog steeds positief zijn over de arbeidsmarktomstandigheden een bodem onder de vertrouwensindex moeten leggen", zegt Richard F. Moody, hoofdeconoom bij Regions Financial Corp., in een nota aan klanten.
Schrijf naar Xavier Fontdegloria op xavier.fontdegloria@wsj.com
-0-(END) Dow Jones Newswires
08-31-21 1035ET
