India heeft de hoeveelheid steenkool die de binnenlandse elektriciteitscentrales in juni kunnen verwachten, met 11,1% verminderd, waarbij de nutsbedrijven nu 56,2 miljoen ton zullen krijgen, tegen een eerdere raming van 63,3 miljoen ton.

Het energieministerie heeft ook opgeroepen tot een grotere invoer om het tekort aan binnenlandse voorraden op te vangen, volgens een document van het ministerie dat door Reuters is ingezien.

Dit betekent dat India waarschijnlijk zal proberen de invoer verder op te voeren, ook al liggen de prijzen voor veel overzeese steenkoolsoorten nog steeds dicht bij recordniveaus.

De Australische benchmark Newcastle thermische kolenfutures eindigden woensdag op $408 per ton, een daling met 1,9% ten opzichte van de vorige sluiting, en 7,3% onder de record sluiting van $440 op 2 maart, die bereikt werd in de nasleep van de Russische invasie in het buurland Oekraïne, die de vrees voor sancties tegen de Russische export deed toenemen.

Ondanks de recente prijsdaling is het vermeldenswaard dat de Newcastle futures sinds eind vorig jaar 141% gestegen zijn en bijna vier keer hoger staan dan eind mei vorig jaar.

Fysieke ladingen Newcastle blijven ook hoge prijzen aantrekken, waarbij globalCOAL zijn prijs woensdag op $434,33 per ton heeft vastgesteld.

Australië is 's werelds op één na grootste verlader van thermische kolen na Indonesië, en is de grootste exporteur van cokeskolen, die gebruikt worden om staal te maken.

India koopt meer steenkool uit Australië sinds China een informeel verbod op de invoer uit Australië oplegde te midden van een aanslepend politiek geschil met Canberra.

Dit dwong tot een herschikking van de overzeese kolen in Azië, waarbij China meer kolen kocht van Indonesië en Rusland, terwijl India overschakelde op leveringen uit Australië en Zuid-Afrika, de op drie na grootste exporteur achter het op twee na grootste Rusland.

De aanval van Moskou op Oekraïne op 24 februari dwingt opnieuw tot een herschikking van de kolenstromen in Azië, waarbij Zuid-Afrikaanse ladingen naar het energiehongerige Europa worden getrokken, wat op zijn beurt India ertoe aanzet meer van Indonesië te kopen.

India heeft met succes kunnen overschakelen op de aankoop van meer steenkool uit Indonesië, voornamelijk omdat China, 's werelds grootste afnemer van de vervuilende brandstof, de laatste maanden minder steenkool heeft ingevoerd te midden van een sterke stijging van de binnenlandse productie.

De koleninvoer van India wordt door grondstoffenanalisten Kpler geraamd op 20,05 miljoen ton in mei, wat het hoogste zou zijn sinds de 22,26 miljoen van maart, die op zijn beurt het hoogste was sinds april 2019.

OMSCHAKELING VAN HET AANBOD

Uit de invoer van mei blijkt ook de roulatie van India's leveranciers, waarbij de zendingen uit Indonesië naar verwachting ongeveer 11,06 miljoen ton zullen bedragen, tegen 8,13 miljoen in april.

De invoer uit Zuid-Afrika zal naar verwachting dalen tot 1,19 miljoen ton, tegen 1,26 miljoen in april en 3,14 miljoen in maart.

De invoer van India uit Australië wordt geschat op 4,30 miljoen ton, tegen 4,94 miljoen in april en 5,16 miljoen in maart.

Uit de uitsplitsing van de invoer van thermische en cokeskolen blijkt dat Australië terrein verliest op het front van de thermische kolen, met een verwachte invoer van deze soort van 895.853 ton in mei, tegen 1,18 miljoen in april en 2,60 miljoen in mei van het vorige jaar.

Het is misschien niet verwonderlijk dat India meer thermische kolen uit Indonesië probeert te kopen, gezien het enorme prijsvoordeel, zelfs als men rekening houdt met de verschillen in energiewaarde.

Op de beurs van Singapore verhandelde Indonesische steenkool met een energiewaarde van 4.200 kilocalorieën per kilogram (kcal/kg> eindigde woensdag op $89,50 per ton.

De prijs is met 36% gedaald sinds de recordhoogte van $140 per ton op 3 maart, als gevolg van de geringere Chinese vraag.

De Newcastle benchmark is weliswaar van betere kwaliteit (6.000 kcal/kg), maar met een prijs die meer dan viermaal zo hoog is als de Indonesische steenkool van lagere kwaliteit, is hij volstrekt niet concurrerend en blijft hij waarschijnlijk aanwezig in de Indiase invoer wegens het gebrek aan alternatieven.

Over het geheel genomen lijkt het waarschijnlijk dat India zal trachten de invoer van thermische kolen uit Indonesië te maximaliseren en die uit Australië te minimaliseren.

De joker in het peloton is Rusland, dat op zoek zal gaan naar nieuwe klanten voor zijn kolen, die steeds meer worden afgewezen door Europese kopers en ook door Japan en Zuid-Korea.

Tot dusver zijn er weinig aanwijzingen dat de invoer van India sterk toeneemt, met een door Kpler geschatte aanvoer uit Rusland van 411.439 ton in mei, een bescheiden stijging ten opzichte van de 344.708 van april en de 357.972 van maart.