De betrekkingen liepen begin 2019 stuk, nadat Caracas bezwaar had gemaakt tegen leden van de Venezolaanse oppositie die vrachtwagens geladen met voedsel en medicijnen vanuit Colombia over de grens probeerden te sturen.

Maar op donderdag benoemden de twee landen elk hun ambassadeurs bij de ander, dagen nadat de linkse Petro als president van Colombia was beëdigd.

De groei van het handelsverkeer zal afhangen van het herstel van de economie van Venezuela, die tussen 2015 en 2020 in elkaar is gestort, zei Umana, die erkende dat er de laatste twee jaar verbeteringen zijn opgetreden.

"Als de grens wordt geopend, als de smokkelproblemen worden opgelost ... zullen we dit jaar een handel van $1 miljard of $1,2 miljard zien, en niet de voorspelde $600 miljoen," zei hij tegen verslaggevers in de marge van de jaarlijkse conferentie van de Colombiaanse zakenvereniging in de haven van Cartagena.

De handel zou kunnen groeien tot 4,5 miljard dollar tegen 2026, voegde Umana eraan toe.

Colombia's nieuwe minister van Mijnbouw en Energie Irene Velez zei eerder dat de regering in Bogota geen nieuwe gascontracten zou toekennen en gas uit Venezuela zou kunnen importeren als de reserves van een bestaand aantal van 180 projecten onvoldoende zijn om de overgang naar schonere, duurzame energie te dragen.

De omschakeling van fossiele brandstoffen op hernieuwbare energiebronnen was een belangrijke campagnebelofte van Petro.

"Als wij, nadat wij die gasreserves overschreden hebben ... nog steeds onze energiematrix moeten vullen, zou dat kunnen gebeuren met die verbinding die wij voor gastransport met Venezuela zouden kunnen hebben," zei Velez tegen het plaatselijke radiostation Blu Radio.

Colombia rekent op zo'n acht jaar bewezen gasreserves, volgens gegevens van het ministerie van energie in mei, wat volgens Velez tijd zou geven om over te stappen van fossiele brandstoffen.

Venezuela zou Colombia kunnen helpen om in zijn gasbehoeften te voorzien, terwijl de Colombiaanse producten over de grens gaan, zei Umana.