Analisten zeggen dat de Yuan Wang 5 deel uitmaakt van een groep Chinese schepen die satelliet-, raket- en intercontinentale ballistische raketlanceringen in de gaten houden. India, Sri Lanka's noorderbuur, vreest dat China de haven als militaire basis zou kunnen gebruiken.
Sri Lanka, dat met zijn ergste economische crisis in decennia wordt geconfronteerd en financiële steun van zowel China als India nodig heeft, had de aankomst van het schip uitgesteld nadat India zijn bezorgdheid had geuit, maar is later toch gezwicht voor de Chinese eisen.
Het schip heeft nu de zuidelijke haven van Sri Lanka verlaten, zei de Hambantota International Port Group, een samenwerkingsverband tussen de regering van Sri Lanka en China Merchants Port Holdings.
De volgende bestemming van het schip was niet onmiddellijk bekend.
Het Pentagon zegt dat de Yuan Wang-schepen worden geëxploiteerd door de Strategic Support Force van het Volksbevrijdingsleger.
Yuan Wang 5 Kapitein Zhang Hongwang zei vorige week dat het bezoek van het schip "de uitwisseling tussen China en Sri Lanka op het gebied van ruimtewetenschap en -technologie zou verdiepen en de gemeenschappelijke vooruitgang van de ruimte-industrie van de twee landen zou bevorderen".
China zegt dat de haven van Hambantota http://www.hipg.lk/2022/yuan-wang-5-docks-at-hambantota-port, die in 2017 voor 99 jaar door China Merchants is gehuurd, een belangrijk onderdeel is van zijn Belt and Road-initiatief, dat infrastructuurprojecten in verschillende landen met elkaar verbindt.
