CMRG werd dit jaar opgericht om grondstoffen te kopen voor de gigantische binnenlandse staalindustrie van het land, nu Peking zijn inspanningen opvoert om meer controle te krijgen over de natuurlijke hulpbronnen die nodig zijn om zijn economie te voeden.

China koopt gewoonlijk ongeveer tweederde van het ijzererts op de wereldmarkt.

Het agentschap is begonnen met het bespreken van leveringscontracten met topproducenten Rio Tinto Group, Vale SA en BHP Group, aldus het rapport op donderdag, onder vermelding van mensen die bekend zijn met de situatie.

Tijdens recente vergaderingen hebben ambtenaren vertegenwoordigers van grote ijzerertsmijnbouwers geïnformeerd over de veranderingen, aldus het rapport, en het voegde eraan toe dat de gesprekken senior leidinggevenden hebben afgeschrikt die zich zorgen maken over de mogelijkheid dat China zijn greep op de prijzen vergroot.

De Chinese topstaalproducent Baosteel heeft de aankoop van meer dan de helft van zijn ijzerertsimport in 2023 toegewezen aan de nieuwe groep, vertelde een persoon die bekend is met de zaak vrijdag aan Reuters.

Baosteel kon niet worden bereikt voor commentaar.

Andere staalproducenten hebben ook aanzienlijke volumes van hun ijzerertsaankopen toegewezen, zei de bron, die weigerde details te verstrekken.

"Het is een politieke missie," zei hij, eraan toevoegend dat deze wordt gesteund door de staatscommissie voor toezicht op en beheer van activa. "Het doel van deze gecentraliseerde aankoop is om de prijzen te drukken."

Nu CMRG de verantwoordelijkheid voor bepaalde contracten overneemt, wordt verwacht dat de huidige structuur voor "termijn" leveringscontracten - waarbij staalproducenten op kwartaalbasis bestellingen plaatsen en een spotindex gebruiken voor de prijszetting - zal blijven bestaan, aldus Bloomberg.

Rio Tinto weigerde commentaar te geven, Vale en BHP reageerden niet onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar en CMRG kon niet worden bereikt.

Beijing heeft CMRG in juli opgericht met een maatschappelijk kapitaal van 20 miljard yuan (3 miljard dollar). De oprichting werd gezien als een poging van China om bij leveranciers als Rio, BHP Group, Fortescue Metals Group, Vale en anderen meer invloed te krijgen op de prijsstelling.

David Lamont, chief financial officer van BHP, zei destijds dat de geschiedenis had aangetoond dat gecentraliseerde ijzerertsaankopen niet werken.

Het benchmark ijzerertscontract op de Singapore Exchange stond vanaf 0648 GMT 2,1% lager op 109,15 dollar per ton.