Industriële bedrijven zoals GE, chipfabrikanten zoals SK Hynix en autofabrikant Mercedes Benz waarschuwden dat China's strenge COVID-19-controles de verstoringen in de toeleveringsketen versterken en de onzekerheid over de bedrijfsvooruitzichten doen toenemen.

China's "nul Covid"-beleid om de Omicron-variant te bestrijden heeft tot nieuwe sluitingen geleid, waardoor fabrieken gedwongen werden te sluiten en een wereldwijde impasse in de toeleveringsketen verergerde. Meer dan 40 steden zijn geheel of gedeeltelijk vergrendeld, en Shanghai, de financiële hoofdstad van het land, is al meer dan een maand geïsoleerd.

Dat heeft een domper geworpen op de financiële markten, die zich zorgen maken over een klap voor de wereldeconomie, die zich nog maar net herstelt van de door de pandemie veroorzaakte inzinking.

En terwijl de bedrijven proberen de stijgende kosten van alles, van arbeid tot grondstoffen, bij te benen, hebben de Russische invasie in Oekraïne en de daarmee verband houdende westerse sancties de energieprijzen opgedreven.

"Samen hebben problemen met de toeleveringsketen, de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en de COVID-impact op China de inkomsten in het kwartaal met ongeveer 6 procentpunten ongunstig beïnvloed," zei Larry Culp, CEO van General Electric, dinsdag.

Culp, die niet verwacht dat GE dit jaar de inflatie volledig zal compenseren, zei dat het bedrijf de kosten onder de loep nam en meer gedecentraliseerd werd om zijn bedrijf dichter bij de klanten te laten werken en de prijzen te verbeteren.

3M, een andere Amerikaanse industriële reus, zei op dinsdag dat de sluitingen in China en de Oekraïne-crisis de verkoop in april hadden vertraagd.

Het bedrijf, dat reeds te kampen had met chipschaarste en hoge grondstofkosten, zei dat het de prijzen zou blijven verhogen om de inflatie en de kosten van de toeleveringsketen te compenseren, en sloot zich daarmee aan bij GE, dat zei dat het de prijzen reeds heeft verhoogd en zich heeft beroepen op prijsescalatieclausules in zijn servicecontracten.

De aandelen van de Japanse bierbrouwer Asahi Group schoten woensdag omhoog nadat het zijn eerste prijsverhoging voor ingeblikt bier in 14 jaar had aangekondigd om de stijgende kosten voor materialen, energie en vervoer het hoofd te bieden.

CHIP- EN AUTOPROBLEMEN

SK Hynix, de op één na grootste geheugenchipfabrikant ter wereld, zei dat China's uitsluiting het grootste risico was voor de zwakkere vraag naar chips in mobiele telefoons en personal computers, hoewel het een opleving verwacht in de tweede helft als fabrikanten nieuwe producten lanceren voor het eindejaars winkelseizoen.

Zijn landgenoot LG Display Co Ltd zei dat problemen met de toeleveringsketen, veroorzaakt door de lockdowns, de productie en verzendingen van panelen in het maartkwartaal beïnvloedden.

"Op de smartphonemarkt vertraagt de groei van de vraag, vooral in China, en de verwachting is dat de verzendingen van mobiele geheugenchips in de vroege eencijferige procenten zullen toenemen, wat iets lager is dan aan het begin van het jaar verwacht," zei Kevin Noh, Chief Marketing Officer bij SK Hynix, tijdens een conference call op woensdag.

De Amerikaanse chipmaker Texas Instruments wees dinsdag op storingen in de fabrieken van zijn klanten en voorspelde voor het lopende kwartaal een omzet die onder de ramingen van Wall Street ligt.

De Frans-Italiaanse chipfabrikant STMicroelectronics, die onder meer Apple en de elektrische-autofabrikant Tesla tot zijn klanten mag rekenen, heeft woensdag een tijdelijke productiedaling gesignaleerd als gevolg van de Chinese beperkingen.

Tesla zei vorige week dat het ongeveer een maand aan bouwvolume uit zijn fabriek in Sjanghai had verloren door de sluitingen en dat de productie op beperkte niveaus was hervat, wat gevolgen zou hebben voor de leveringen in het april-juni kwartaal.

Mercedes-Benz zei woensdag dat het verwacht dat knelpunten in de toeleveringsketen en chip tekorten zijn bedrijf het hele jaar door pijn zullen doen en waarschuwde voor verdere onzekerheid rond productie en marktontwikkeling als gevolg van de Chinese lockdowns. De premium automaker heeft, net als andere automakers waaronder Tesla en GM, de prijzen verhoogd om de inflatoire kosten te compenseren.

Sommige Europese bedrijven, waaronder EssilorLuxottica , dat brillen voor Prada en Versace maakt, en Gucci-eigenaar Kering, hebben ook gewaarschuwd dat de Chinese lockdowns de verkoop schaden. (Reportage door Joyce Lee en Heekyong Yang in Seoul, Rajesh Kumar Singh in Chicago, Abhijith Ganapavaram, Aishwarya Nair en Sonia Cheema in Bengaluru; Victoria Waldersee in Berlijn, Mathieu Rosemain in Parijs; Schrijven door Sayantani Ghosh; Bewerken door Shri Navaratnam)