De officiële inkoopmanagersindex (PMI) voor de verwerkende industrie is in januari gestegen tot 49,8, tegen 47,0 in december, volgens de mediane prognose van 25 economen gepolst door Reuters.

Een index van meer dan 50 wijst op een toename van de activiteit op maandbasis en een lagere waarde wijst op een inkrimping. De officiële PMI voor de verwerkende industrie, die vooral betrekking heeft op grote en staatsbedrijven, en de enquête voor de dienstensector worden dinsdag bekendgemaakt.

De gegevens zijn een van de eerste indicatoren van het Nationaal Bureau voor de Statistiek over hoe de economie het heeft gedaan na het einde van China's "nul-COVID"-regime en tijdens het een week durende Maanjaarfestival, dat vrijdag eindigde. Veel fabrikanten waren bezorgd dat COVID-besmettingen onder hun personeel en seizoensgebonden fabriekssluitingen de industriële productiviteit van die maand aanzienlijk zouden beïnvloeden.

Tachtig procent van de mensen in China was al besmet met COVID-19 voordat de festiviteiten begonnen, aldus de Chinese hoofdepidemioloog, waarbij de "exitgolf" sneller door het land trok dan economen hadden verwacht en ook minder verstoringen met zich meebracht.

"De eerste tekenen wijzen erop dat de omstandigheden in januari zijn verbeterd", aldus een nota van Capital Economics, "en eventuele aanhoudende problemen aan de aanbodzijde zullen er minder toe doen in een periode van het jaar waarin de fabrieken hun productie toch al terugschroeven", voegde het bedrijf eraan toe, terwijl het een PMI van 50,0 voorspelde.

De op een na grootste economie ter wereld blijft echter aan de vraagzijde grote externe tegenwind ondervinden: China's exportgerichte fabrikanten blijven krimpende orderportefeuilles melden terwijl de vrees voor een wereldwijde recessie aanhoudt.

Het Chinese kabinet beloofde zaterdag de consumptie te stimuleren om het herstel van de economie te bevorderen. Tijdens de Lunar New Year holiday steeg de consumptie met 12,2% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, ondanks de vrees dat de dienstensector hinder zou kunnen ondervinden van personeelstekorten als gevolg van de COVID.

De Caixin PMI voor de particuliere sector, die meer gericht is op kleine bedrijven en kustgebieden, wordt op 1 februari gepubliceerd. Analisten gepolst door Reuters verwachten een hoofdindex van 49,5, tegen 49,0 in december.