China's aankondiging op dinsdag van een strenger verbod op banken en betalingsbedrijven die crypto-gerelateerde diensten aanbieden, bevorderde een selloff die kortstondig 1 biljoen dollar van de marktkapitalisatie van crypto's wegvaagde.
Maar de vrees dat de regels de cryptocurrency markten en mijnbouw op het Chinese vasteland zouden verlammen, lijkt ongegrond. Cryptocurrencies konden donderdag nog steeds worden gekocht in China en investeringsprogramma's die sappige opbrengsten beloven voor het delven ervan, bleven operationeel.
Bobby Lee, oprichter en CEO van Ballet, een cryptocurrency wallet app, zei dat hij dacht dat de aankondiging slechts een poging van de toezichthouders was om retailbeleggers te beschermen tegen volatiele markten, maar dat het voor banken een uitdaging zou zijn om crypto-gerelateerde transacties te identificeren.
"Als je kijkt naar de bankactiviteit in China, miljoenen of misschien miljarden transacties gebeuren op een dagelijkse basis. Van dat alles ... hoeveel zijn er eigenlijk echt cryptodiensten versus dineren of e-commerce? Het is bijna niet te zeggen," zei Lee, voorheen CEO van BTC China, China's eerste bitcoinbeurs.
Het is niet de eerste keer dat China crypto-gerelateerde financiële en betaaldiensten verbiedt. Beijing vaardigde soortgelijke verboden uit in 2013, en in 2017, hoewel het laatste verbod de reeks verboden diensten heeft uitgebreid. De herhaalde verboden benadrukken de uitdaging om de mazen te dichten.
Op donderdag ontdekte Reuters dat het nog steeds mogelijk was voor Chinese particulieren om bitcoin en andere cryptocurrencies te kopen en ze te verhandelen op overzeese cryptobeurzen zoals Binance. Yuan-betalingen voor deze aankopen konden worden gedaan via banken of veelgebruikte online betalingsplatforms in over-the-counter (OTC) markten.
"Als je bitcoin of ethereum hebt, en ik wil wat kopen, kan ik gewoon geld naar je sturen via banken. Schrijf gewoon niets op als bitcoin of ethereum," zei de heer Li, die cryptocurrencies verkoopt namens mijnwerkers.
"Natuurlijk hebben banken intern risicobeheer. Als het transactievolume te groot is, zou je betrapt kunnen worden," zei Li, die zijn volledige naam niet wilde geven vanwege de gevoeligheden van de kwestie.
MIJNWERKERS NIET AFGESCHRIKT
Spelers in China's crypto mijnbouwindustrie waren ook over het algemeen onaangedaan door de laatste harde aanpak, opnieuw verwijzend naar de moeilijkheden die de toezichthouders zouden hebben om transacties te identificeren.
In China gevestigde mijnwerkers hebben het tegenovergestelde probleem als beleggers, omdat ze al bitcoin hebben die ze moeten omwisselen voor yuan om hun elektriciteitskosten te betalen.
Mijnbouw is big business in China, dat volgens sommige schattingen goed is voor maar liefst 70% van 's werelds cryptovoorraad, hoewel anderen zeggen dat dat aandeel de afgelopen jaren is gedaald.
"De Chinese overheid treedt van tijd tot tijd hard op, maar momenteel is het niet overdreven uitdagend om gedolven munten om te zetten in RMB voor Chinese mijnwerkers," zei Thomas Heller, chief business officer van Compass Mining, die een ander woord gebruikt voor China's valuta.
Hoewel de nieuwe regels crypto-gerelateerde beleggingsproducten verbieden, worden dergelijke regelingen nog steeds online verkocht.
Een platform dat particuliere beleggers de kans biedt om hun geld in drie jaar te verviervoudigen door rekenkracht te kopen voor mijnwerkers van een kleinere cryptocurrency, Filecoin, die in China sterk in populariteit is gestegen, leek donderdag nog steeds geld te accepteren.
Flex Yang, chief executive officer van Babel Finance, een financieringsbedrijf voor cryptocurrency, bleef bullish.
"De Bitcoin-prijzen daalden vorig jaar in maart met meer dan 50%, maar veerden uiteindelijk weer op naar een nieuwe recordhoogte," zei Yang.
"Op de lange termijn is bitcoin nog steeds een uitstekende beleggingscategorie voor portefeuillebeheerders die op zoek zijn naar groei."
