Sinosteel Cam S.A., de Kameroense dochteronderneming van de Chinese staatsmijnbouwer, zal de ijzerertsmijn Lobe in de Centraalafrikaanse natie ontwikkelen, en China helpen zijn ijzerertsbronnen te diversifiëren buiten Australië, waarmee het in een handelsoorlog verwikkeld is, en Brazilië.
Volgens een eerste mijnbouwovereenkomst voor 20 jaar, die op 6 mei in de hoofdstad Yaounde is gesloten en die donderdag door Reuters is ingezien, wil Sinosteel Cam jaarlijks 10 miljoen ton erts met 33% ijzergehalte delven.
Het zou dit verrijken om 4 miljoen ton erts met 60% ijzergehalte te produceren, dat dan verscheept zou worden. IJzererts van hoge kwaliteit wordt bijzonder op prijs gesteld bij het maken van staal, omdat het minder koolstofemissies oplevert dan erts van lagere kwaliteit.
Het project zal voor 30% uit eigen middelen worden gefinancierd, terwijl 70% van de financiering uit bankleningen zal komen, aldus de conventie.
De Lobe-mijn, 200 kilometer (124 mijl) ten zuidoosten van de economische hoofdstad Douala en 40 km van de havenstad Kribi, bevat 632,8 miljoen ton ijzererts.
Sinosteel zal een beneficiëntiefabriek bouwen, een pijpleiding om het erts naar de haven te brengen, een mineralenterminal in de haven, en een elektriciteitscentrale, aldus de overeenkomst, zonder te specificeren wat voor soort elektriciteitscentrale.
De ambtenaren van Sinosteel hebben nog niet gezegd wanneer zij met de mijnbouw willen beginnen, maar volgens de Kameroense mijnbouwcode moet het bedrijf binnen vijf jaar nadat de mijnbouwvergunning is verleend, beginnen.
Volgens de overeenkomst mag 15% van het ijzererts aan de plaatselijke markt geleverd worden, maar Kameroen zou Sinosteel toestemming kunnen geven om het uit te voeren als de plaatselijke vraag te gering is.
Het project zal naar verwachting minstens 600 directe banen en 1.000 indirecte banen opleveren, aldus de Kameroense minister van Mijnbouw Dodo Ndoke Gabriel.
($1 = 621,3400 CFA francs)
