Naarmate de betrekkingen met het Westen verslechterden over kwesties als handel, mensenrechten en COVID-19, zijn Chinese diplomaten vaak confronterend geweest in het openbaar, ook op de sociale media.
"Wij Chinezen zullen niet capituleren. Wij zullen niet blijven zitten en niets doen terwijl de belangen van ons land worden geschaad," zei vice-minister van Buitenlandse Zaken Ma Zhouxu in antwoord op een vraag van Reuters tijdens een persconferentie op donderdag om de Chinese diplomatie te bespreken in de tien jaar sinds Xi aan de macht is gekomen.
"In de toekomst zullen Chinese diplomaten alle obstakels blijven overwinnen en altijd de toegewijde hoeders zijn van de belangen van ons land en ons volk," zei Ma, die wordt beschouwd als een van de kanshebbers om Wang Yi te vervangen als minister van Buitenlandse Zaken in een komende herschikking van het leiderschap.
Xi staat op het punt te breken met precedenten en een derde termijn als leider af te dwingen tijdens het congres van de regerende Communistische Partij, dat eens in de vijf jaar plaatsvindt.
Xi heeft bij Chinese diplomaten aangedrongen op meer "vechtlust", een instructie die ertoe heeft geleid dat veel Chinese ambtenaren zich op sociale mediaplatforms begeven, waaronder Twitter, dat in China is geblokkeerd, met een agressie die bekend staat als "Wolf Warrior"-diplomatie, naar een patriottische filmfranchise.
Uit een deze week gepubliceerd wereldwijd onderzoek van het in Washington gevestigde Pew Research Center bleek dat de publieke opinie over China in de Verenigde Staten en andere geavanceerde economieën onder Xi "aanzienlijk negatiever" was geworden.
