Het grootste CCS-project ter wereld, dat met drie jaar vertraging van start is gegaan, wordt door de gasindustrie wereldwijd nauwlettend in de gaten gehouden, aangezien het afvangen en opslaan van koolstof van essentieel belang wordt geacht voor de producenten om tegen 2050 de doelstellingen inzake een netto-uitstoot van nul te halen.
Oorspronkelijk zou Gorgon CCS vorig jaar volledig operationeel zijn, toen het project zijn eerste vijfjaarlijkse rolling assessment moest ondergaan. In plaats daarvan werd het gedwongen koolstofkredieten te kopen omdat het niet voldeed aan de doelstellingen voor het begraven van de emissies van de LNG-fabriek (vloeibaar aardgas) van Gorgon.
Het project was ontworpen om jaarlijks 4 miljoen ton kooldioxide (CO2) te begraven, maar slaagde daar vorig jaar slechts in voor 2,1 miljoen ton.
"Wij hebben nog een lange weg te gaan om te voldoen aan de verbintenis tot datgene waarvoor wij het injectiesysteem ontworpen hebben," vertelde de directeur operaties van Chevron Australië, Kory Judd, aan Reuters in een interview voorafgaand aan de Australische Petroleum Production and Exploration Conference.
"Wat wij doen is proberen onze weg te leren door hoe je CO2 in de reservoirs injecteert, hoe reageren ze, en dan hoe doe je dat betrouwbaar en hoe kom je op het punt dat je de verplichtingen die je hebt, kunt nakomen."
De CO2-injectiesystemen werken betrouwbaar, zei hij.
"Het is gewoon het op schaal krijgen waar we aan werken."
Judd zei dat het bedrijf met de West-Australische regering zal blijven samenwerken om compensaties aan te bieden om elk tekort aan te vullen dat elk jaar wordt beoordeeld.
Hij zei niet hoeveel Chevron heeft uitgegeven aan de 5 miljoen broeikasgascompensaties die zijn ingeleverd namens de Gorgon-partners, waartoe collega-multinationals Exxon Mobil Corp en Shell behoren.
De Australische koolstofkredieteenheden stegen tot een hoogtepunt van A$57 per ton in januari, toen Chevron offsets kocht. Tegen die prijzen zouden de offsets meer dan A$ 250 miljoen kosten, maar niet alle offsets werden op de Australische markt gekocht.
Ondanks de uitdagingen waarmee het project van 3 miljard A$ (2 miljard $) voor de kust van West-Australië wordt geconfronteerd, is Chevron op zoek naar andere CCS-mogelijkheden in Australië en elders. Alleen al in Zuidoost-Azië werken BP plc, Indonesië's Pertamina en Maleisië's Petronas aan CCS-plannen.
"Er is geen enkele manier om waar ook ter wereld de ambities voor 2050 te bereiken zonder dat CCS daar een onderdeel van is," zei Judd.
($1 = 1,4489 Australische dollar)
