De verkoper van tweedehands auto's CarMax Inc zei donderdag dat het onzekere economische klimaat zijn tol begint te eisen op de vraag naar auto's, wat rimpelingen teweegbrengt in de autosector, die dit jaar de inflatie grotendeels heeft ontweken.

Het aandeel CarMax daalde met 22% tot 66,63 dollar en bereikte daarmee een dieptepunt van meer dan twee jaar, nadat het bedrijf over het tweede kwartaal resultaten rapporteerde die onder de ramingen van analisten lagen en het effect van inflatie en stijgende rente op de autoverkoop onderstreepte.

"Uiteraard moeten consumenten beslissingen nemen ... Ik denk gewoon dat ze hun uitgaven een beetje anders prioriteren", zei Chief Executive Officer William Nash tegen analisten, en hij voegde eraan toe dat de verkoop van tweedehands auto's in september zwak bleef.

De sterke vraag naar persoonlijk vervoer te midden van voorraadtekorten heeft autofabrikanten en detailhandelaars in staat gesteld hogere kosten door te berekenen aan klanten, waardoor de winstgevendheid dit jaar grotendeels werd beschermd.

Maar analisten waarschuwen dat de sector binnenkort de gevolgen zal voelen van de stijgende rente en het afnemende consumentenvertrouwen, nu het voorraadtekort de autoprijzen naar recordhoogten stuwt.

Auto-onderzoeksbureau Cox Automotive, dat de trends op de Amerikaanse automarkt volgt, verlaagde woensdag zijn prognose voor de verkoop van nieuwe en gebruikte auto's op grond van het verslechterende consumentenvertrouwen, terwijl Moody's eerder op de dag zijn vooruitzichten voor de wereldwijde auto-industrie wijzigde van "stabiel" naar "negatief".

De wijziging van de vooruitzichten is het gevolg van een verzwakkend macro-economisch klimaat en zorgen over de betaalbaarheid, schreven analisten van Moody's in een notitie.

Het sombere commentaar en de teleurstellende resultaten van CarMax deden de autosector, die gebukt gaat onder een algemene verkoopgolf, nog meer pijn.

Aandelen van General Motors Co en Ford Motor Co stonden in de ochtendhandel ongeveer 5% lager, terwijl die van autodealers AutoNation Inc, Lithia & Driveway en Group 1 Automotive tussen 7% en 10% daalden. (Verslaggeving door Priyamvada C in Bengaluru en aanvullende rapportage door Joseph White in Detroit; Redactie door Anil D'Silva)