Er zijn "zeer actieve besprekingen met een aantal spelers" om een EV-aanvoerketen te ontwikkelen, zei minister van Industrie Francois-Philippe Champagne vorige week in een interview.

Champagne noemde de namen van de bedrijven niet, en zei alleen dat hij vorige week met vertegenwoordigers van Volkswagen heeft gesproken, en dat hij onlangs gesproken heeft met leidinggevenden van bedrijven in de Verenigde Staten, Japan en Korea.

Canada dringt er bij de producenten en verwerkers van kritieke mineralen op aan de productie op te voeren. Het heeft in EV-projecten geïnvesteerd via een in 2020 opgericht fonds van miljarden dollars, en heeft vorige maand C$ 3,8 miljard ($ 3 miljard) over acht jaar toegezegd om de productie en verwerking van kritieke mineralen die voor EV's worden gebruikt, te helpen stimuleren.

Canada en de Verenigde Staten willen dat tegen 2035 alle verkoop van personenvoertuigen nulemissie is.

In maart zei Stellantis , de moedermaatschappij van Jeep en Chrysler, dat het een EV-batterij JV met het Zuid-Koreaanse LG Energy Solution zou bouwen in Windsor, over de grens met Detroit, wat Champagne een "waterscheidingmoment" noemde.

GEZEGEND MET BELANGRIJKE MINERALEN

De regering heeft een ontmoeting gehad met spelers uit de sector om een strategie op te stellen waarvan zij hoopt dat die Canadese mineralen, zoals lithium, kobalt en nikkel, de sleutel zullen maken tot de EV-productie in Noord-Amerika, aldus topmanagers uit de sector en de minister.

Het plan zal dit jaar worden voltooid, zeiden regeringsbronnen zonder details te verstrekken.

Het kan niet snel genoeg gebeuren. Elektrische automakers Rivian Automotive Inc en Tesla waarschuwden dit jaar voor toekomstige beperkingen in de levering van batterijen door een gebrek aan grondstoffen.

Canadese mijnbouwers van kritische mineralen zoals Nouveau Monde Graphite Inc, Nemaska Lithium Inc, Electra Battery Materials Corp , en Avalon Advanced Materials Inc willen aan de vraag voldoen.

Nouveau Monde wil zijn productie van anodemateriaal op basis van grafiet opschalen tot 45.000 ton per jaar tegen 2025, aldus een woordvoerster.

Nemaska richt zich op de bouw van haar Whabouchi lithiummijn in Quebec en een conversiefabriek, met als doel ongeveer 34.000 ton per jaar te produceren, zei CEO Spiro Pippos.

Electra is bezig met de uitbreiding van een raffinaderij voor kobalt en nikkelsulfaat van batterijkwaliteit in Temiskaming Shores, Ontario, en streeft ernaar tegen 2025 materialen te produceren die nodig zijn voor lithium-ionbatterijen, aldus CEO Trent Mell.

Avalon, dat van plan is lithium te raffineren in een partnerschap met een eenheid van de Indiase Essar Group in Thunder Bay, Ontario, zei dat steun van verschillende regeringsniveaus van cruciaal belang was.

"Wat wij de hele tijd nodig hebben gehad, is de potentiële eindgebruikers in de verwerkende sector te laten zien dat de provincie bereid is te helpen de toeleveringsketens te creëren voor de kritische materialen die zij in hun technologieën nodig hebben," zei Donald Bubar, CEO van Avalon.

Maar BHP Group Ltd, 's werelds grootste beursgenoteerde mijnbouwer die vorig jaar zijn kantoren voor koper- en nikkel-exploratie naar Toronto verhuisde, heeft hulp nodig om aan de emissiedoelstellingen te voldoen, om kritieke mineralen te kunnen leveren.

"Als ik naar Canada kijk, denk ik dat netto nul tegen 2050 fantastisch is, maar ik heb een grotere uitdaging," zei Rag Udd, de president van Minerals Americas van BHP, op maandag in Toronto. "Hoe krijgen we die (emissie-arme) energiebronnen? Hoe werken wij samen met de provincies om dat daadwerkelijk te induceren?"

William Adams, hoofd van het onderzoek naar batterijmaterialen bij de Britse groep Fastmarkets, die de prijzen van grondstoffen rapporteert, waarschuwt al langer voor tekorten aan mineralen als de productie niet wordt opgevoerd.

"Canada is gezegend... Het heeft nikkel, het heeft kobalt, en het heeft lithium," zei Adams. "Maar zoals overal elders heeft het veel meer investeringen nodig in al deze projecten."

($1 = 1,2878 Canadese dollar)