Er is ten minste één lichaam gevonden en er waren berichten dat Vietnamese autoriteiten negen mensen hadden gered, aldus het provinciebestuur van Preah Sihanouk op zijn Facebook-pagina.

De Vietnamese krant Mot The Gioi meldde vrijdag laat dat negen mensen waren gered voor de kust van het Vietnamese eiland Phu Quoc, onder verwijzing naar de autoriteiten aldaar.

De Chinese ambassadeur Wang Wentian en de gouverneur van de provincie Preah Sihanouk, Kuoch Chamroeun, bezochten zaterdag enkele van de 21 overlevenden die door Cambodjaanse reddingswerkers waren gevonden.

Volgens de autoriteiten zonk de boot donderdag vroeg bij de stad Sihanoukville, die populair is bij toeristen en gokkers.

Het was niet duidelijk waardoor de boot zonk. De autoriteiten hebben overlevenden ondervraagd, die naar een nabijgelegen eiland zijn gebracht.

De provinciale overheid heeft geen details gegeven over de identiteit van de Chinese staatsburgers, en het was niet duidelijk of er zich onder de geredden of vermisten ook Cambodjanen bevonden.

Cambodja is populair bij toeristen en zakenmensen uit China, maar veel Chinezen hebben de afgelopen jaren niet kunnen reizen vanwege de Chinese COVID-19 beperkingen.

Een van de overlevenden, de 27-jarige Chengui Sheng uit de Chinese provincie Fujian, vertelde de autoriteiten dat de boot 41 mensen vervoerde, waaronder drie vrouwen, aldus het provinciebestuur.

In Sihanoukville zijn verschillende casino's gevestigd en de afgelopen jaren heeft de politie ook invallen gedaan bij vermoedelijke cybercriminelen, waarvan sommige banden hebben met China, aldus de politie.