Het evenement vormt de afsluiting van vier dagen nationale vieringen volgende maand ter gelegenheid van het Platina Jubileum van de koningin, en brengt militaire muziekkorpsen, dansers en bekende figuren uit de sport en het amusement samen.

"Ik ben een beetje zenuwachtig, want 10.000 mensen is veel en ik zou de danspasjes verkeerd kunnen doen," zei Rashid.

Maar hoewel Rashid, die van Pakistaanse afkomst is en in Birmingham geboren is, zich verheugt op het dansen voor Buckingham Palace, en zegt dat de koningin van haar volk houdt, is de monarchie zelf toch een wat ver begrip.

Op de vraag of hij zich dicht bij de koninklijke familie voelde, antwoordde hij onmiddellijk: "Neen".

Opiniepeilingen suggereren dat zo'n houding geen verrassing hoeft te zijn. Elizabeth, 96 jaar, de langst regerende monarch in de Britse geschiedenis, geniet volgens peilingen een grote populariteit, waarbij veel van haar onderdanen, vooral de ouderen, een diepe genegenheid voor haar koesteren.

Maar het beeld voor de monarchie als geheel is minder duidelijk. Uit onderzoek van de denktank British Future bleek dat 58% van de mensen vond dat het land de instelling voor de nabije toekomst moet behouden, maar 25% vond dat het einde van de regeerperiode van de koningin het moment was voor Groot-Brittannië om een republiek te worden.

In Schotland steunde minder dan de helft de monarchie, jongere mensen waren ook veel ambivalenter, en slechts 37% van de etnische minderheden steunde de koninklijke familie, tegenover 33% die na de koningin een republiek zou verkiezen.

Hoewel Elizabeth boven de strijd is gebleven, heeft de reputatie van de instelling het afgelopen jaar een deuk opgelopen, toen haar zoon prins Andrew in februari een rechtszaak in de Verenigde Staten schikte, waarin hij beschuldigd werd van seksueel misbruik van een tienermeisje.

Dat volgde op de uittocht van haar kleinzoon prins Harry, die zijn koninklijke taken neerlegde om met zijn Amerikaanse vrouw Meghan en zoon Archie naar Los Angeles te verhuizen, vanwaar zij Buckingham Palace beschuldigd hebben van racisme en onverschilligheid.

"De koningin, ongelooflijk, die hier al 70 jaar ons land leidt - ik vind dat we dat moeten vieren en dat het iets is dat gevierd moet worden," zei de 16-jarige Milen Champaneri in zijn huis in Birmingham, waar zijn Brits-Indische familie woont.

"Maar ik heb het gevoel dat we vroeg of laat niet veel meer van die (jubilea) zullen meemaken en ik heb het gevoel dat de monarchie snel zal uitsterven."

BAND VERZUURD

Zijn moeder Anita zei dat haar gevoel van verbondenheid met de monarchie de laatste jaren verzuurd was, waardoor zij zich ongemakkelijk voelde bij het vieren van het Platina Jubileum en ook twijfels had over de levensduur van de monarchie.

De 49-jarige public relations professional was vroeger een toegewijde koninklijke fan, verzamelde memorabilia en reisde naar Windsor voor het oogverblindende huwelijk van Harry en Meghan in 2018.

"Als niet-blanke voelde men zich er echt deel van uitmaken," zei Champaneri, terwijl ze foto's van zichzelf op het evenement bekeek.

"Dit jaar voelt het alsof ik dat echt niet wil, omdat we een familie vieren die het in zichzelf niet goed kan doen; of dat nu de mishandeling van Harry en Meghan is, of de manier waarop Archie niet omarmd is omdat ze hem geen princedom hebben gegeven, of de manier waarop ze de capriolen van Andrew door de vingers hebben gezien."

In Brixton in Zuid-Londen heerst een soortgelijk sentiment.

"De koningin ... Ik hou van haar. Hoe zij de boel bij elkaar houdt door beproevingen heen. Haar man is gestorven, haar kinderen maken zoveel mee en toch doet ze haar plicht. Daar heb ik respect voor," zei de 62-jarige, in Jamaica geboren Michael Davis.

"Ik weet niet of het na het overlijden van de koningin nog hetzelfde zal zijn," voegde hij eraan toe. "Wij weten allemaal dat door de geschiedenis heen koninkrijken opkomen en koninkrijken vallen."

De organisatoren van de Jubilee-optocht hopen dat het evenement de natie zal samenbrengen en de verschillende culturen van het land zal laten zien.

Volgens het rapport over de Britse toekomst denkt iets meer dan de helft van de ondervraagden dat de monarchie een rol kan spelen bij het overbruggen van de kloof tussen de volkeren, en is 47% van de mensen uit etnische minderheidsgroepen het daarmee eens.

De optocht gaat voor ons over het verkennen van de 70 jaar regeerperiode van koningin Elizabeth, maar ook over de verandering die in onze maatschappij heeft plaatsgevonden, zei Rosanna Machado, hoofd van het evenement.

Terug in de George Dixon Academy in Birmingham, waar de leerlingen van groep 7 hun dans voor de optocht aan het instuderen zijn, hoopt choreografe Simmy Gupta dat de gelegenheid enige invloed op hen zal hebben.

"Ze zullen de monarchie misschien op een andere manier zien, omdat ze deel hebben uitgemaakt van deze optocht en deze ervaring," zei ze.

Maar Sangita Bhunia, 12 jaar, die in Kolkata geboren is en naar het Verenigd Koninkrijk kwam toen ze zes was, zei dat ze vooral opgewonden was over een dagje uit.

"Ik bedoel het is niet vanwege haar (de koningin) echt... Ik wilde gaan omdat het Londen is, ik ben er nog nooit geweest."

(Dit verhaal wordt herwerkt om de spelfout in regel 74 te herstellen, en te corrigeren naar British Future)