In een brief aan de voorzitter van de Federal Trade Commission, Lina Khan, betoogden de groepen dat de deal de prijzen in sommige delen van de Verenigde Staten zou verhogen en sommige werknemers in supermarkten en magazijnen zou schaden.
"Als organisaties die boeren, arbeiders, consumenten en voorstanders van eerlijke voedselsystemen vertegenwoordigen, dringen wij er bij de Federal Trade Commission op aan om de overname van Albertsons door Kroger tegen te houden", aldus de brief.
Noch de FTC, noch de bedrijven reageerden onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Kroger Chief Executive Rodney McMullen betoogde deze week in een hoorzitting van het congres dat zijn bedrijf zelfs na de fusie kleiner zou blijven dan Walmart. "Het gecombineerde bedrijf zal nummer vier blijven," vertelde hij de wetgevers. Hij zei ook dat zijn bedrijfsmodel erop gericht is de prijzen laag te houden.
De groepen, waaronder Food and Water Watch, voerden aan dat de grootste voedselbedrijven vergoedingen betalen aan Kroger en Albertsons om ruimte in de schappen voor hun producten te garanderen, waardoor er weinig ruimte overblijft voor nieuwe of lokale leveranciers.
"De combinatie van Kroger en Albertsons zal ook een nieuwe mega-koper creëren met uitzonderlijke koopkracht om zijn leveranciers uit te knijpen, waardoor het aandeel van boeren en arbeiders in de voedseldollar kleiner wordt", voegde de brief eraan toe.
De deal werd geconfronteerd met scepticisme van wetgevers die hun bezorgdheid hebben geuit dat de overeenkomst de toch al hoge voedselprijzen zou kunnen verhogen. De overeenkomst komt ook op een moment dat de regering Biden een agressievere aanpak hanteert bij de handhaving van de antitrustwetgeving.
De groepen zeiden ook dat werknemers, waaronder die van de winkels, hun baan of onderhandelingspositie zouden kunnen verliezen als de deal doorgaat. "Veel werknemers van Kroger en Albertsons hebben al moeite om in hun basisbehoeften te voorzien," zeiden ze, waarbij ze opmerkten dat uit een onderzoek uit 2021 onder Kroger-werknemers bleek dat 75% moeite had om boodschappen te kopen.
