Beroemde Californische bergleeuw gevierd op evenement in Los Angeles

Een beroemde Californische bergleeuw werd gevierd tijdens een uitverkocht evenement in het Greek Theater in Los Angeles op zaterdag, waarbij duizenden fans het leven van de grote kat en zijn bijdrage aan de stadsnatuur eerden.

De bergleeuw, P-22 genaamd en vermoedelijk ongeveer 12 jaar oud, werd een beroemdheid in Los Angeles nadat hij meer dan tien jaar in de schaduw van de Hollywood Hills had geleefd en de drukke snelwegen had overgestoken om zich in en rond Griffith Park te vestigen.

P-22, beroemd gefotografeerd terwijl hij langs het monumentale Hollywood-bord sluipt, was een populair symbool geworden van campagnes om de bedreigde Californische populatie van bergleeuwen, ook bekend als poema's of poema's, te redden.

Het dier werd in december geëuthanaseerd vanwege ernstige gezondheidsproblemen na een vermoedelijke aanrijding met een voertuig.

"Rond zijn dood was de wereldwijde uitstorting van steun enorm. Hij was trending op Twitter. Hij stond in Rolling Stone magazine," vertelde National Wildlife Federation California Executive Director Beth Pratt, een levenslange voorvechter van wilde dieren die P-22 tien jaar lang heeft verdedigd, aan Reuters.

"Dus we deden dit als een manier voor de gemeenschap van L.A., maar ook de wereld, om samen te rouwen."

Onder de menigte die de viering bijwoonde, velen met P-22 memorabilia, vertelde Paul Aguayo uit Los Angeles over een ontmoeting met de P-22 in de buurt van Burbank in 2012.

"Ik ging een pad op en hoorde een klein knakje, een kleine beweging. Ik keek om en we keken elkaar twee, vier seconden aan. Hij draaide zich om en stormde de kloof in. Ik zag zijn staart," vertelde Aguayo aan Reuters.

Bergleeuwen zoals P-22 worden bedreigd door habitatverlies en versnippering, waarbij de dood door de snelweg een steeds grotere tol eist. Ambtenaren en voorstanders hebben opgeroepen tot de aanleg van meer oversteekplaatsen voor wilde dieren in stedelijke gebieden en goed geplande ruimtes waar ze kunnen rondlopen.

"Over de hele wereld kijken mensen nu anders aan tegen het samenleven met hun wilde buren," zei Pratt.

"En overstekende wilde dieren zijn niets nieuws. Maar hij verhief het oversteken van wilde dieren in het publieke debat op een manier die het voorheen niet was. Dus niet slecht voor deze kat die gewoon door Griffith Park zwierf."